５５話　割り切った結論。

　５５話　割り切った結論。

　紙野のターゲットは、上級国民２０万人と、上位冒険者１０万人の合計３０万人。
　それだけの数を狩っていくとなると、最大級の効率化を図る必要性がある。

「優れた力を持つ連中は皆殺しにしていく。お前らには、そのサポートをやらせる。異論は認めない」

　強固な口調でそう言い切った紙野に、
　マイは、

「……な、なぜ、強者を殺すの？」

　と、純粋な質問をぶつけていく。

　その問いかけに対し、紙野は、

「……」

　少しだけ悩んでから、

「大義のため」

　と、濁した紙野にマイは、

「さっき、あなたは、トコ・ドラッグを守るためなら何でもする……そう言っていた……それと何か関係があるの……？」

「……」

　紙野は、さらに、数秒悩んでから、

「ニコトピアは、現在、消失している」

　と、事実を並べていく。
　紙野の暴露を受けて、マイは目を見開いた。
　心のザワつきが、時間経過と共に強くなっていく。

（ニコトピアが消失？　それは、どういう……）

　それだけを言われても、意味を介することは難しい。
　ただ混乱してしまう。
　そんなマイに、紙野は、続けて、

「ニコトピアを復活させるためには、膨大なエネルギーが必要だ。絶望は大きなエネルギー。けど、『この世界全てを絶望させるための強さ』が俺には足りない。勇者か魔王に出てこられたら、俺は狩られてしまう。ニコトピアを復活させるまで、俺は死ねない。だから、俺自身の経験値稼ぎの意味も含めて、こそこそ隠れながら強者を狩っている」

　真実を口にしていく。
　すべての真実を聞いた上で、マイがどういう判断を下すのか、それが少しだけ気になったから。

「俺は、この世界の人間がどうなろうと知ったこっちゃない。俺にとって大事なことはニコトピアと、そこに生きる『俺が創造した子供たち』だけだ。この世界を絶望で染め上げることで、あの子たちを取り戻せるというのであれば……俺は何でもする」

　覚悟を示した紙野。
　絶対にゆるぎない決死の想いを受けて、
　マイは、

「……わかった……私も手伝う……」

　紙野の目を強い目で見つめて、

「私にとっても、ニコトピアは大事だから……消失したというのが、どういう意味なのか、イマイチ分からないけれど……取り戻すために、この世界を絶望させなければいけないというのであれば……それに従う……冒険者として、二度目の人生を生きてきたから、この世界にも、そこそこ愛着がわいてきているけれど、ニコトピアと比べたら、正直、かなり劣るから」

　そんなマイの発言に対し、
　それまで黙って趨勢を見守っていたイチジョーが、

「マイ……大犯罪者の片棒を担ぐっていうのか？　もし、バレたら、国中の強者から、最上級の逆賊として命を狙われるぞ……」

　そこで、カザミが、

「けど、拒否したら、ここで殺されるんだろ？　今死ぬか、あとで死ぬかの選択肢なら……俺は、後者を選びたい」

　サラっと、真理を口にした。
　場の流れに身を任せて生きている彼だからこその結論。
　短絡的に生きている彼だが、別に、頭がカラッポというわけではない。
　また、『倫理観が薄い』というのもあって、『これから、３０万人を殺していく』と言われても、『生きるためにそれが必要なら仕方ない』と割り切って考えることもできる。