１０話　神かどうかは分からないけれど。

　１０話　神かどうかは分からないけれど。

「神ではなく、パパと呼びなさい」

　『無意識』をいじくられている今の紙野は、『赤ちゃんが産まれたばかりの新米お父さん』とほぼ同じぐらい、舞い上がっている。
　トコの写真を撮って、知り合いに見せびらかしたいと思うぐらい、とことん茹で上がっているのだ。


「……キモすぎるんだけど」


　と、『反抗期の娘以上の嫌悪感』を向けられる紙野。
　それだけの精神攻撃を受けても、しかし、彼女に対する愛情は、まったく目減りしない。
　『父の愛』の異常性がうかがえる。

　トコは、数秒ほど、間をとってから、

「……『アトラン・チスの迷宮』にいる、厄介な雑魚モンスターの名前は？」

　と、一般人では絶対に応えられない質問を投げかけていく。

「アトラン・チスにいる雑魚の中で面倒なのは……デスゴーレムぐらいかなぁ」

「……」

「ほかにも、いくらでもどうぞ。ニコトピアを創ったのは俺だから、知らないことはほとんどない」

「……じゃあ……」

　と、そこからも、トコは、いくつかの質問を投げかけていった。
　トコは、世界最高峰の薬物系の魔法使い。
　世界中を旅して、たくさんの知識をため込んでいる最高位の賢者。

　――そんな彼女でも知らないような知識を、
　紙野創蔵は、山のように保有していた。

　ありえない知識量。
　もはや、勉強熱心だからとか、そういう次元ではない。

　――トコはバカじゃない。
　だから、理解できた。
　目の前にいる人間が、
　ただの『神を騙っている愚者』ではないとうこと。

　本当に神かどうかは、まだ分からないが、
　少なくとも、超越的な知識を有しているということだけは理解できた。

「……あんたが、一般人じゃないことは理解できた。……神――に匹敵する知識を有しているということも……」

　そこで、トコは、さらに、数秒の間をとってから、

「で、あたしに何の用？　こんな、空間魔法に閉じ込めて……何がしたい？」

「いや、実は、俺も、お前と同じで、ここに閉じ込められているんだ。気づいたら、ここにいて、何が起こっているのか分からなくて混乱している」

「はぁ？」

「俺は、ニコトピアに関しては、全知に近い知識を有しているけれど、それ以外は特に何も持っていないただの雑魚だ。こんなのが父親で申し訳ないと思うけれど、それが事実なんだから仕方がない」

「……」

「というわけで、トコ。お前の賢い頭脳を貸してほしい」

「頭脳を貸すって……何をしろっての？」

「俺は何も理解していないけど、幸いなことに、説明書は落ちていたから、ここからなにをすればいいのかだけは分かる。それを手伝ってほしい。そうじゃないと……お前も消えてしまう」

「なに、そのふざけた話」

　そこで、紙野は、先ほど拾った説明書をトコに渡した。

　さっそく中身を読み込んでいくトコ。
　激烈に賢いトコは、ほんの数秒で、内容を理解すると、

「……鬱陶しい……」

　頭を抱えて、タメ息をつき、
　紙野をチラ見し、

「あんた、神なんだったら、このぐらいの厄介事、秒でどうにかしてよ」

「だから、さっきも言ったように、俺は特に何もできなんだよ。魔法とか使えないかなぁ、と思って、実は、さっきから色々とためしているんだけど、なんにもできない……たぶん、俺、そうとう弱いと思う。自己鑑定すら出来ないレベルだから相当……」