９８７５話　世界に毒をまいていくショデヒ。

　９８７５話　世界に毒をまいていくショデヒ。

「つまり、聖龍王国は、全世界の敵になると？　すべてを失うぞ？」

「いえいえ、全世界を敵にまわすことを望んでいるわけではありません。今後の立ち回りでヘタを打ったら、そうなってしまう――その可能性を十分理解した上で、聖龍王国は、ルース平野を求めている……と、そうご理解いただきたいのです」

「できれば、穏便に、領土を奪いたいと？　国際社会で、そんな虫のいい話が通じるとでも？」

「何も示さず、ただ利益だけを得る気は毛頭ありません」

　そこで、ショデヒは、
　いったん、意味深な間をおいてから、

「ホアノス議員。……もし、聖龍王国に対して便宜をはかってくださるのであれば、『このランクの魔カード』を、あなた様に対し、優先的に……というよりも、独占的に、おゆずりしたいと考えております」

　そう言いながら、魔カードの束をさしだした。

　その魔カードの束を受け取り、束の一番上にある魔カードのランクを確認したホアノスは、
　一度、目をひんむいて、

（ら、ランク２０の魔カード？！）

　全身の血が沸騰するのを感じた。

　すぐさま、すべての魔カードのランクを確認する。
　全部で１０枚。
　その１０枚すべてがランク２０。

（……たった一枚の秘宝というわけではなく……量産できるというのか……ランク２０の魔カードを？！　し、信じられん！　いったい、どういう技術……っ）

　ホアノスはバカではないので、これの価値がすぐさま理解できる。

　だが、立場的にも、状況的にも、ヨダレを垂らしているところを見せるわけにはいかない。
　腹芸は、政治家の十八番。
　ホアノスは、ポーカーフェイスを貫いたまま、
　冷静に、

「なかなか高ランクな魔カードだ。それを、これだけの枚数、用意するとは……いったい、どうやった？」

「新たな王の力の一つでございます。新たなる我が王は、特異な力をもっておりまして、高ランクの魔カードを大量につくりだすことができるのです」

「……その力で、エルメスを失脚させた、とそういうことか？」

「まさしく」

「……ふむ」

　ホアノスは、動揺を精緻に隠しながら、

（……これだけの力……もし、本当に、私が独占できれば……その上で、うまく立ち回ることが出来れば……国家主席の座は確実……いや、それどころか、全大陸を支配することも不可能ではない……）

　頭の中で、未来を想う。
　自分が世界の頂点に立っているシーン。


　――『モンスターの国に、やばすぎる王が出現して、今後、世界が大変になるかもしれない』と、そんな風に考えることはない。
　彼は、自分の欲望にのみ忠実。
　彼が思い描く『未来』とは、
　『自分が最大限の利益を得ている未来』であって、
　世界や民や歴史なんかは、心底どうだっていい。

　最悪の未来を慮る暇があるなら、
　一つでも多くの『欲望を実現させるための手段』を考える。
　――それが、ホアノスの生きる道。

　彼は頭の使い方を知らないバカではないのだが、
　しかし、間違いなく、『賢者』ではないのだ。

（……やり方しだいだ……大きな力も、使い方を理解していなければ宝の持ち腐れ。これだけの魔カード……どう使うのが最善？）