９８７２話　世界一のサイコスター。

　９８７２話　世界一のサイコスター。

「１０００億年頑張って……それでも……ダメだった……それでも……当たり前のように……」

　奥歯を食いしばって、
　ぶっ壊れそうな命を背負い直して、

「１００１億年目をめざしてあがく……この覚悟だけは……１０００兆年になろうが……１０００不可思議年になろうが変わらねぇ……」

　センエースの覚悟を前にして、
　『ラスボス』は、さすがに顔を青くする。
　この時点では、まだまだ、『ラスボス』の方がはるかに強い。
　なのに、
　『ラスボス』は震えた。
　恐怖で頭がおかしくなりそうになる。


　――センエースは、叫ぶ。


「……俺より強いと言う程度でイキっているようなゴミがぁ！　俺に勝てると思うなぁあああ！　お前程度のハンパなサイコパスが、世界一のサイコスターである俺に勝てる道理なんざねぇんだよぉお！」


　獣の咆哮。
　人としてのの理性が残っているのか疑わしくなる目だった。
　長い長い旅の中で、多くを積み重ねてきたが、
　積み重ねてきた分だけ失ったものもある。
　こぼれおちたもの、壊れてしまったもの、狂ってしまったもの。

　その全てを、今一度、あらためて、かきあつめて、
　そして、





「――ヒーロー見参！！！」





　伊達じゃない覚悟を叫ぶ。
　何度でも、何度でも、何度でも、決死の想いを叫び続ける。

　数えきれないほど『それでも！』と、
　世界に対する反逆の意志を示し続ける

　『すべての命』が『救済の祈り』をささげる『最後の砦』としての役割を全うしようと――
　――いや、ぶっちゃけた話、そんな高尚な意図は、さほどない。
　もちろん、責任感が強い男なので、ゼロではないが、
　彼にとって、本当に大事なことはそこじゃない。

　もっと、もっと、根源的なもの。
　強さに対する貪欲さ、その狂気――
　――いや、それだって、表面的な話に過ぎない。

　複雑で奇怪な感情論。
　単一の想いだけで生きている者など存在しない。
　バラバラの『ぐちゃぐちゃになった心』を雑にかき集めて、
　バカみたいに、無様に、マヌケに、必死になって叫び続けるだけ。

　――そうすることで、少しだけ楽になれるから。
　そんだけ。



　――センエースは、アイテムボックスから、
　秘密の部屋で手に入れた『チートアイテム』を取り出して、天に掲げる。

　一瞬だけ、逡巡。
　このまま殺された方が楽なんじゃね？
　と、自分の中の弱い部分がささやく。

　――そんな、ほんのわずかに芽生えた『己の弱さ』に対して、センは、

「俺が死んだら全部消える。それはイヤだ。だから、死んでろ、俺の弱さ。お前はいらねぇ。真の最強になった俺が、最悪に最強の敵をぶっ倒してトゥルーエンド！　それ以外の結末は全部ゴミぃいい！」

　ワガママを叫んでブチ殺す。
　根性と貪欲さだけで『葛藤』すら殺す。

　そうやって、これまで生きてきた。
　だから、これからも、そうやって生きていく。

「むちゃくちゃ苦しい！　正直かんべんしてほしい！　もういやだ！　けど！　それでも！　それでもぉおおおおお！」

　幾億の『それでも』を積み重ねて、
　そして、


「――俺はまだ、頑張れるぅうう！！！」


　叫びに呼応して、天に掲げられた『銀の鍵』がまたたく。
　無慈悲に、厳酷に、残忍に、非道に、
　けれど、少しだけ、暖かく、
　センエースを、
　『セーブポイント』へと連れ戻す。

　『銀の鍵』は、記憶と経験を維持したまま、
　既定の日まで時間を戻してくれる超便利アイテムだが、
　『ＥＸ-ＧＯＤレベル』は維持してくれない。
　――せっかく、『５００兆』まで上げたＥＸ-ＧＯＤレベルが、
　また『１』まで戻ってしまう。

　けれど、別にいい。
　また、すぐに上げてやる。
　『ＥＸ-ＧＯＤレベルを５００兆まで上げた経験』はなくならない。

　何度も、何度も、何度も、何度も、何度も、何度も、
　『１に戻ったＥＸ-ＧＯＤレベルを爆速で上げまくってきた経験』は、
　センエースの器に、シッカリと刻み込まれている。

　だから舞える。
　前よりももっと優雅に美しく。

　『またラスボスと再戦するまでに、より速く、より強く、鍛え上げてやる』――と、
　強く意気込んで、
　センエースは、またレベル上げの作業へと入る。