２６話　届いてくれてありがとう。

　２６話　届いてくれてありがとう。

　殺戮に没頭する二人の時間が、涼やかに流れる。
　気づけば、血だらけ、傷だらけになっている両者。
　お互いの一撃が、あまりにも重たすぎて、
　コスモゾーンの法則が、一々、介入せざるをえない。

（パーフェクトコール状態で、究極超神化８を使えれば、今の蝉原ぐらい、秒で消滅させられるんやけどなぁ……）

　闘いの中で、ザンクは、どうにか、
　『究極超神化８パーフェクトコール』を使えないものか、
　と、必死になって模索していたのだが、
　しかし、やはりというべきか、
　今のザンクでは、その領域に届くことは不可能だった。

　それも当然の話。
　なんせ、今の、『簡易版の簡易版』に指先が届いただけでも、奇跡の中の奇跡なのだから。

　今のザンクでは、絶対に８には届かない。
　だから、

　――長期戦になる――
　と、ザンクは思った。

　けれど、
　そこで、蝉原が、

「できれば、全部奪い取りたかったけれど……まあいいか」

　そんなことを口にしてから、
　アイテムボックスから、一枚の魔カードを取り出した。

　それを見たザンクは、
　一瞬で、汗が噴き出して、

（まさか、まだ、禁止魔カードを？！　鬱陶しいっ！）

　どの禁止魔カードか知らないが、
　なんであれ、鬱陶しいことに変わりはないので、
　『使わせない』ように、瞬間移動で距離を詰めて、
　禁止魔カードを奪い取ろうとした……が、
　その時、
　またもや、『蝉原の世界』が展開されていく。

「残念。実は、ちょっと前から、ひそかに、無詠唱で展開していたんだよねぇ。時間は３０秒が限界だけれど、それだけあれば、まあ、余裕」

　一度、目の前で詠唱展開しておくことで、
　意識を、詠唱展開のみに向けることが出来る。
　釣り球による目付け。

　戦闘思考力が高い相手には通じないが、
　ザンクの経験値では、まだまだ、その領域に到っていない。

「ぐっ！」

　『無敵の世界』に閉じ込められて詰むザンク。
　必死に頭を回転させて、逆転の一手を狙うが、
　しかし、そのザマを見た蝉原はニヤリと微笑み、

「――ちなみに言っておくと、阻止するのは絶対に無理。なぜなら、俺の言動は、最初から、ずっと、『この一枚を使うための布石』だったから」

　蝉原は狡猾な男。
　直球の殺し合いをする方が珍しい。

　いつだって、相手の裏をかこうとする。
　発言と行動を巧みに操り、相手を思い通りに動かそうとする。
　卓越した演技力、いざとなれば、秒で棄てられるプライド。

　『自分にとっての最善』のために没頭できる精神力が、蝉原にとっての最大の武器。

「君が、俺の『想像以上の覚醒』を果たしたのは事実だけれど、こっちとしては、別に、それでも問題は何もない。というか、そっちの方が、むしろ、手間がはぶけるから、ありがたいんだよね」

「……」

「届いてくれてありがとう。おかげで、この後の作業が少し楽になった」

　『くく』っと、黒く微笑んでから、
　蝉原は、

「すでに使用許可は下りている。戦闘に入る前から、申請していたから。普通はそんなこと出来ないのだけれど、まあ、特別な状況っていうのは、どのタイミングにも存在するわけで……ま、なんでもいいけれど、とにかく、そういうわけだから、ばいばい」