２１話　皇帝とシューリの関係。

　２１話　皇帝とシューリの関係。

「――フェイトファミリーの人間なら、そこそこの実力者でしょうけど、しょせんは暗部のガキ。その程度の存在に撃退されるようなモンスターなど、たかがしれています。我々ならば、撃退ではなく、確実に討伐できるでしょう。神級モンスターという称号は、確かに警戒するだけの価値がありますが、しかし、我々、龍藍連合がいれば、問題は皆無。この城にまで被害が及ぶことはありえません。ですので、ご安心を」

　龍藍連合は、総勢１０人という、冒険者チームとしては大所帯の組織。
　有能だった二つのチームが合併してできた連合チーム。
　短期コラボの予定だったが、相性が良かったので、そのままずっとチームとして動いている。

「見事な決意表明だ。マクシウェル。お前たちの活躍には期待している」

「ははーっ」

　そこで、上位貴族の一人が、

「龍藍連合の実力は知っておりますが、『ヤオヨロズの迷宮から、今後も神級モンスターが出てくる可能性がある』――という大問題に対して、手をこまねいているわけにはまいりますまい。どうにか、先んじて対処する必要があるでしょう」

　と、そこで、皇帝は、自分の娘である『シューリ』の言葉を思い出していた。

　『とんでもない化け物が、ヤオヨロズの迷宮から、出てくる可能性がある』という進言。

　『いつもの戯言でしかない』と相手にしていなかったが、

（……ただのヨタ話ではなかったのやもしれん……）

　皇帝は、昔から、シューリに対して『強烈な苦手意識』があった。

　彼女は、ケタ違いにプライドが高く、
　いつも何を考えているかさっぱり分からない。
　常に、人を小ばかにするようにニタニタ笑っていて、
　言動も発想も思想も、すべてが常軌を逸している変態。

　『常識的な思考』しか持ち合わせていない皇帝にとって、
　シューリという人間は、どうしても、『気味の悪い存在』としか思えなかった。

　『性格が苦手』というだけなら、『歩み寄れる余地』もあったのかもしれないが、
　『産まれた瞬間』から、皇帝は、シューリに対して、強い苦手意識を持っていた。
　もはや『苦手意識というよりアレルギー』と言ってもいいレベルの生理的嫌悪感。

（実の娘を、どうしても愛せないという、親にあるまじき非情。正直、申し訳ないとは思っている……だが、あの娘に対する感情だけは、どうしても……それに、あいつの方も、私からの愛情を求めているようには思えなかった）

　『親から愛されない』ということに対して、シューリが不幸に感じていた場合、かなり悲劇的な話だが、しかし、シューリは、皇帝に対して、何の感情も抱いてはいなかった。
　まあ、ただ、それに関しては、皇帝限定の話ではなく、
　シューリは基本的に、『他人』を虫けらとしか思っていないだけの話なのだが。
　親も兄弟も関係ない。
　シューリの目には、すべてがゴミとしかうつらない。
　それだけの話。

（シューリは変態のキ〇ガイだが、異質な才能の持ち主であることはうたがいようのない事実。これまでは、相手にしたくなかったから、まともにとりあわなかったが……もし、あいつが、ヤオヨロズの迷宮に関して『何か知っている』というのであれば……）