２０話　皇帝陛下は威厳たっぷり。

　２０話　皇帝陛下は威厳たっぷり。

「あまりにタイミングがよすぎる。もしかしたら、死羅腑と火事場泥棒はグルかもしれない」

「そもそも、中央カジノを任せていた覇剣は、何をしていた？　死羅腑を撃退したのは、覇剣とは別のチームだと聞いたのだが？」

「――『死羅腑』を撃退し、その配下である、１２体の『エターナルコール・ドラウグル』を殲滅したのは、一つ星冒険者チームのガットネロらしですね」

「一つ星？　はぁ？　一つ星のザコが、神級モンスターを撃退できるワケなかろう」

「ガットネロは、出来たばかりのチームです。リーダーは、レミングウェイ・カティ・デステニィ。あとは、荷物持ちの下男が一人いる、かなりの少数チームです」

「レミングウェイ・カティ・デステニィ……フェイトファミリーの原石だな。知っているぞ。顔を見たことがある」

「なぜ、フェイトファミリーが冒険者なんかに」

「その辺の事情聴取は済んでおります。どうやら、レミングウェイ・カティ・デステニィは、昔から『暗部の日陰者で終わる人生を忌避していた』らしく、このたび、『日の当たる場所に出たい』という、思春期特有の我ままを暴走させたようで――」

「こじれたガキの反抗期など、どうでもいい。それより、被害総額は？　私の金は無事なのか？　もし、少しでも被害が出ているようなら、警備を任せていた覇剣には、責任をとってもらう」


「――うるさい」


　その言葉で、踊っていた会議は静まり返った。

「冷静に話し合え。一つずつ、問題を処理していくんだ。こたびの問題は、即座に解決策を練らねばならぬ超重要案件ゆえ、会議の邪魔をする者は、その場で打ち首といたす」

　殺気を放たれて、場がピリっとなった。
　世界最強の実力者である大帝国の皇帝『ラピッド・ヘルファイア・ソルウィング』の言葉をないがしろにする者は、この場に一人もいない。

「まずは、ガットネロとやらの情報を共有しておきたい。１０つ星冒険者チーム覇剣が、『足止めしか出来ない』ほどのモンスターを、そのガットネロとかいう一つ星チームが撃退したというのは本当か？」

「はい、真実のようです。まだできたばかりのチームですが、所属している二名は、どちらもフェイトファミリー出身ですから、実力は折り紙付きでしょう」

「強力な冒険者チームの台頭は喜ばしい限り。ガットネロには、正当な報酬と、ランクアップ、そして特別勲章を与えよ」

「はっ」

　そこで、皇帝のお抱えである１０つ星冒険者『龍藍連合（りゅうあいれんごう）』のリーダー『マクシウェル』が、

「陛下。……『覇剣でも足止めは可能』と言う程度のモンスターなど、俺達なら、楽勝で殺せますよ。覇剣の連中は、もう、前線を退いて長い。覇剣の連中ぐらいなら、我々龍藍連合は、無傷でボコボコにできます」

「だから？　何が言いたい？」

「フェイトファミリーの人間なら、そこそこの実力者でしょうけど、しょせんは暗部のガキ。その程度の存在に撃退されるようなモンスターなど、たかがしれています。我々ならば、撃退ではなく、確実に討伐できるでしょう。神級モンスターという称号は、確かに警戒するだけの価値がありますが、しかし、我々、龍藍連合がいれば、問題は皆無。この城にまで被害が及ぶことはありえません。ですので、ご安心を」