１９話　狂おしいほどの憧憬。

　１９話　狂おしいほどの憧憬。

「私の配下である『エターナルコール・ドラウグル』たちをどうした？　殺したのか？」

「ええ、全滅させたわ」

「ほう……素晴らしい実力だ。悪くない」

　と、一度、カティを褒めてから、

「貴様が相手となると、私も全力を出す必要がありそうだ」

　そう言いながら、全身の魔力とオーラを高めていく死羅腑。

　合わせるように、カティも、全身のオーラをアゲていく。

　両者とも、エンジンがかかったところで、死闘が開始される。

　超高速の戦闘を繰り広げる二人を見て、
　ギャンバルは、

（……すごい……な……）

　素直に、そう思った。
　『本物』を前にすると、基本的に、みんな、装飾された言葉を見失う。

（俺も……ああなれたんだろうか……）

　二人の死闘を見ていると、ふと、そんなことを思った。

（諦めずに……闘い続けていたら……俺も……同じステージに立てていたんだろうか……あの子の隣で、一緒に戦うことが出来ていたんだろうか……）

　あの少女のことが眩しくて仕方なかった。
　容姿に関しては好みじゃないが、しかし、彼女の武に対して、激しく、美しいという感情をいだいた。

　そんな、狂おしいほどの『憧憬』が、
　『助けてもらった』という感謝の気持ちと一緒になって、
　ギャンバルの心の中をかき乱す。

　二人の死闘は、長くは続かなかった。
　本物の決着を求めた場合、もっと、もっと、長い時間を必要としただろうが、
　途中で、死羅腑が、

「……人間の中に、このランクの強者が存在していたとは、思っていなかったな。この世界を終わらせることぐらい、数日で済むと思っていたんだが……考えを改める必要がありそうだ」

「いずれ１０つ星冒険者チームになることが決定している、我らガットネロがいる限り、世界の安寧は永久に不滅！！」

　カティが、そう叫んだところで、
　後ろで、彼女のサポートをしていた３歳ぐらいの少年が、

「よっ、あんたが大将！」

　と、小気味いい太鼓を打つ。
　実に、見事な、腰ぎんちゃくぶりだった。

「ガットネロ……おぼえておこう」

　そう言うと、死羅腑は、指をパチンとならした。
　すると、空間魔法が音をたてて崩れていく。

　――気づいた時、覇剣とガットネロの２チームは、元の場所に戻っていた。
　死羅腑の気配はすでにない。

「……しまった、逃げられた……」

　と、カティが悔しそうにつぶやくと、
　後ろの腰ぎんちゃくが、

「逃げられたのではなく、追い払ったと表現した方が正確だと思いやすよ、姉さん。あんな凶悪な化け物を撃退できるのは、世界広しと言えど、姉さんのみ！　よっ、宇宙一！」

　と、素晴らしい『下っ端っぷり』を披露する。

　すると、そこで
　ギャンバルが、

「そこの少年の言う通りだ……あれほどの化け物を撃退するとは……見事だ。レミングウェイ・カティ・デステニィ。フェイトファミリーが誇る天才。あんたのウワサはチラっと聞いたことがあったが、まさか、ここまでの実力者だとは思っていなかった」

　そう言うと、そこで、腰ぎんちゃくが、

「さんをつけろよ、デコ助野郎！　姉さんを呼び捨てできる立場か、あぁん？！」