６４話　転んだだけ。

　６４話　転んだだけ。

『こ、ここまで異常なのか……貴様は狂っている……』

「言われなくても知っている。だから、黙って、俺の中でおとなしくしていろ」

　そう命令してから、
　センは、アダムに回復魔法をかけて、
　完全に元の状態に戻すと、
　次に、

「……さて……」

　シューリの蘇生に入る。

　『事前に創っておいた器（淡く輝いている、ソフトボールくらいの球）』を取り出して、その奥に、回収した『シューリのコアオーラ』を収めた。

　ブーーーンと、次元が震えるような音がして、『耀きを放つ器』が、
　『美しい女性の姿』へと変わっていく。


「ん……」


　肉体を取り戻し、目を覚ましたシューリは、


「もしかして……蘇生……させたんでちゅか？」


　途切れ途切れに、

「セン、あんた……なんでもありでちゅね……」

　などと、そんなことを言う彼女を、
　センは、ギュウっと強く抱きしめて、

「……守ってあげられなかった……それどころか、また守られた……すまない……ありがとう……」

　そう言って謝罪すると、
　シューリは、プイっとソッポを向いて、

「転んだだけでちゅよ。あんたを助ける気はありまちぇんでちた」

　アダムの異次元砲で死にかけた時、
　センをかばって死んだことを、
　『転んだだけ』と言い切る、大胆なシューリ。

「……いや、さすがに、それは無理があるだろ」

　と、シューリの豪快過ぎるボケに切り込んでいる途中で、

「う……うーん……」

　アダムが目を覚ました。
　センは、シューリから離れ、
　アダムに近づくと、
　彼女の頭を撫でながら、

「大丈夫か？」

　そう声をかけると、
　アダムは、重たい体をどうにか動かして、
　片膝をつく、臣下の姿勢をとって、

「感謝します……主上様……本当に……本当に……そして、もうしわけありませんでした。己の業に飲まれてしまい……あなた様を……傷つけてしまった……」

　多くの想いを込めて、
　あふれんばかりの涙を流しながら、その言葉を口にした。
　それを受けて、センは、
　精一杯の笑顔を浮かべて、

「……転んだだけだよ。お前を助ける気はなかった。だから、気にするな」

　と、大胆なお茶目をかぶせていった。





　★





　アダムもシューリも完璧に救いだし、
　１００％の大団円に浸っていた時のことだった。
　センの脳内に、いつもの声が響いた。


『――みごとだ、センエース。究極完全体アダム・クリムゾンを倒すとは』


（まあ、それほどでもあるけどね。俺以外には、まー、できんかっただろうね）

　と、全力で調子に乗るセンに、

『お前ならば、次の強敵も倒せるだろう』

（ん？　……つぎ？）

『一週間後に、存在値５００兆の敵が出現する』

（……ごひゃく……っ）

　しんどそうに顔をゆがめるセン。
　ただ、

（いや、まあ、でも、一週間あって、５００兆なら、どうにかなるか。７０億年あれば、もう一回、開くことも不可能じゃ――）

　だいぶしんどいが、不可能ではないな――と、頭の中で計算していると、
　そこで、また爆弾が投下される。



『ちなみに、今回の敵は１体ではない。全部で、１００００体だ』



（……はい？）