７１話　これからは本気でいくから、全力でついてこい。

　７１話　これからは本気でいくから、全力でついてこい。

　――雑魚狩りの楽勝をいくら繰り返しても、心技体すべてを見据えた『本物の強さ（高い戦闘力）』は、永遠に獲得できない。
　『経験値という数字』を稼ぐことはできても、
　『本当の器』を磨き上げることは不可能。

　１００００年という長い地獄の中で、その真理を理解したセンは、
　ある程度強いモンスターと戦う時は、ほぼ無意識レベルに、
　『自分の出力を、相手の最大値よりも下げる』という縛りを己に課すようになった。

　その縛りを徹底することで、
　センは、『本物の戦闘力』を得た。

　『まともな精神力しか持たない常人』では決して届かない『高み』に到って、
　それでもセンは『自分は、まだまだ山のふもとにいる』と認識している。


（本物の絶望と向き合える下地がなければ、ノコの剣としては不適格）


　センは、自分を基準にした上で、ゾメガをはかろうとする。
　ゾメガからすれば、たまったものではない。

　――と、そこで、ゾメガは、

「余はゾメガ・オルゴレアム。不遜でも自惚れでもなく、事実として、全世界最強の大魔王である。そんな余と互角に対峙できる、貴様はいったい何者だ？」

　と、純粋な疑問をぶつけてきた。

「俺はセンエース。たんなる『永き時空の旅をしてきた敗北者』だよ」

　センは、自らを語ってから、

「ここからは本気でいくから、全力でついてこい。ゾメガ・オルゴレアム」

　そこで、センは、縛りを解禁した。
　本来の翼で舞うと決めたセンは、
　ゾメガを余裕で置き去りにできる。

　だが、その事実を知らないゾメガは、

「ずっと本気だっただろうが！　というか、さすがに、そろそろ、ガス欠だろう？」

　ここまで、全速力で駆け抜けてきて、もはや、スタミナも底をつきるだろう――と、センを甘く採点する。

　仮に、センが、本当に存在値７００前後だったら、
　ゾメガの見積もりは正しかった。
　ゾメガは決して愚かではない。
　ちゃんと、もろもろを計算した上で発言している。

　ゾメガは賢く、強く、気高い、本物の王。

「余とここまで戦えた貴様は本当に素晴らしい！　貴様を世の右腕にしてやる！　光栄に思え！」

　言い回しこそ不遜だが、
　『絶対的な王』であることを求められているゾメガにとっては、
　むしろ、それ以外の態度をとることは許されない。

　ゾメガは、『ゾメガ・オルゴレアム』という魔王を全うしている。
　それが理解できているから、
　センは、不必要にすら思えるほどの速度で、時空を駆け抜けた。

「っ？！　ど、どこに――」

　ゾメガの視点では『消えた』としか認識できなかった。
　コンマ数秒の中で、センの姿を必死に追い求める。
　そんなゾメガの視界に、センが再度うつしだされた時、

　センは、すでに、過剰な暴力の準備を終えていた。
　流れるように、舞うように、

「――閃拳――」

　深い集中をオーラに込めて、
　命の最果てに届いた拳を、ゾメガに魅せつける。

「どぐほぉおおおおおっっ！！」

　先ほどまでとは、数段階ほど質の違う拳を受けて、
　ゾメガは、噴水のように血を吐き出した。

「け、欠損治癒……ランク２３……」

　気絶しかけているギリギリの無意識下で、
　ゾメガは、回復魔法を使おうとした。
　その様を見てセンは、

「実戦経験が少ないというだけで、根性がないわけじゃないな……安心したぜ。お前はクズじゃない。お前なら王になれる。すべての世界を『正しい光』へ導ける王に」