５８話　濃厚な絶望。

　５８話　濃厚な絶望。

「我々なら、もう一体、ネオ・ヘルズ覇鬼を相手にしても討伐は可能。さすがに超王級を三体も召喚することはできないだろう！　父上、ラミル、もうひとふんばりです！　ここをこえれば、さすがに、やつも魔力がつきるはず！」

　パラミは『膨大な魔力』を誇る超性能の召喚士だが、
　王級以上のモンスターを召喚できるのは一日に３体が精々。
　現在、ネオ・ヘルズ覇鬼に対抗するため、

「アストラルマジシャン、召喚」

　最後の『切り札』を召喚して臨戦態勢をとった。
　アストラルマジシャンは、王級の星霊種モンスター。
　強力な攻撃魔法・回復魔法を数多く扱えて、剣による接近戦闘も得意という、オールラウンダーな便利召喚獣。

「超王級を二体も召喚できるという、『ヤツの魔力』には目を見張るものがありますが、同じ召喚士である私にはわかります。もう、ここが限界です。これ以上はありえません」

　そう断言したパラミ。
　王もラミルも、パラミのことを信頼しているので、
　彼の言葉を疑わない。

　そんな王族たちの前に出現したのは、



「俺が召喚できる超王級の限界数が２体だと、いつから錯覚していた？」



　――全部で８体のネオ・ヘルズ覇鬼。
　数が多いからと言って、一体一体の性能が下がっていたりはしない。
　８体全員、面構えが違った。

「あ……ぁ……ウソ……だ……こんなこと……」

　パラミは、ワナワナとふるえながら、つい、一歩、あとじさりしてしまう。
　心が完全に折れてしまっていた。

　そんなパラミの心情を察した妹のラミルが、

「幻影ですわ！　本物なわけがありません！　卑怯な手を使っているだけで、本当は一体しか召喚していないはずです！　『お兄様でも召喚できない超王級』を『８体』も同時に召喚するなんて、そんなことは、絶対にありえません！」

　ラミルにも、多少は召喚適正があった。
　『王級モンスター』は無理だが、『上級モンスター』を召喚することは可能。
　ラミルは、『王級を召喚できる兄』が、いかに超越的な存在であるかを、正しく理解している。

　だから、『目の前の状況がありえない』ということが、よく理解できた。

　『ラミルの言葉』で正気を取り戻したパラミは、
　グっと、奥歯をかみしめて、

「そ、そうだな……ラミル、ありがとう」

　そこで、バーサミー王が、

「卑怯な手ばかり使いおって……貴様にはホコリがないのか！」

　などと、楽しいことを言ってくれるので、
　センは鼻で笑ってから、

「少なくとも、てめぇらよりは気高く生きているよ。……まあ、『カスすぎるお前らより上』であることなんざ、なんの自慢にもならんけど」

　センの言葉を、特大の煽りと受け止めた王族たちは、
　全身全霊で、ネオ・ヘルズ覇鬼と向き合った。

　どうせ幻影だろうという淡い期待は、
　ものの数秒でくずれさることになる。


「ぐぁあああああっ！」


　『切り込み隊長を任せられたネオ・ヘルズ覇鬼２号』が、
　一切の情け容赦なくパラミの腕を切り飛ばした。

　今回はダメージをあたえただけではなく、
　キッチリと、右腕を切断してみせたのだ。

「お兄様！」

　と、パラミの様子を心配しているラミルの足を、

「きゃああ！」

　死角にしのんでいたネオ・ヘルズ覇鬼５号が、華麗にきりとばした。