後日談（１１）　神呪。

　後日談（１１）　神呪。

　超苺は、エタナルの拳をさらりとかわし、
　彼女の力を利用して、軽やかに、クンッと、
　彼女の体を一回転させる。

「うわぁあああっ！」

　一瞬、何が起こったか分からなくなるエタナル。
　しかし、それは一瞬の話。

　完璧に一回転したので、
　彼女の視界は、すぐ、元に戻った。

　２秒ほど経ってから、ようやく、
　自分が一回転させられた、
　ということを理解した彼女は、
　全身に冷や汗をかく。

（なっ……あっ……ば、ばけもの……）

　一度、一回転させられただけだが、
　しかし、それだけでも十分だった。

（じ、次元が違う……こ、ここまで……ここまで強いとは……）

　一瞬で心が折れたエタナル。
　彼女は、これまで、自分より強い者を見たことが、ほぼない。

　ゆえに、これは初めての体験。
　絶望を知らなかった彼女は、
　今日、はじめて本物の絶望を知る。

「はっ……はっ……はっ……っ！」

　呼吸があらくなる。
　絶望すると、本当に視界がせまくなる。
　ノドがつまって、いやな汗が止まらなくなる。

　ついには頭がクラクラしはじめた、
　――と、その時、

「ま、まずいっ！！」

　『おでこのタトゥー』が、彼女の全身を浸食しはじめた。

「うっ……うぅうう！　……ぐっ……」

（ん？　なんだ、なんだ？）

　と、超苺が疑問に思っていると、

「がぁああああああっ！」

　天を仰いで、おたけびをあげた。

　力いっぱい叫んだかと思うと、

「……はぁ……はぁ……はぁああ……」

　深呼吸をしてから、
　スっと、視線を超苺にあわせる。


「エタナルには、生まれた時から『神呪』がきざまれていた。発動する条件は『敗北する』こと。解除する条件は『龍の女神の報酬を得る』こと」


　その言葉を受けて、超苺は、心の中で、

（暴露のアリア・ギアスか……）

　と、思っている間にも、
　エタナルは、

「コイチゴ……貴様という『超えられない壁』を知ったことで、私が……『神呪』が目覚めた。貴様が存在する以上、もはや、エタナルが『報酬』を得ることはない。エタナルは、まだ物理的ダメージは負っていないから、闘おうと思えば戦えるが、しかし、貴様には、すでに、敗北したも同然……おかげで、自由になれた。感謝するぞ。……おかげで、エタナルの自我を殺すことができた……エタナルは、この呪いを解くために、これまで、ずっと、必死になって頑張っていたが……けっきょく、無意味な行動だったということだ。……くく……ははは……っ」

　しゃべり終えたところで、
　エタナルの体を包み込んでいるオーラの質量が、
　さらに、一段階、グっと深みを増した。

　神呪の発動と、暴露のアリア・ギアスによって、
　エタナルの存在値が、先ほどとは比べ物にならないほど高くなる。
　とはいえ、

（存在値６５０……まだ、俺よりは弱い……）

　などと思っていると、
　エタナルはニっと笑い、

「コイチゴ……貴様は強い。存在値もそうだが、戦闘力が、おそろしく高い。それは十分、わかっている。だから、もう一つ、積ませてもらう。私はなぁ……エタナルがどうなろうと、どうでもいいんだ。だから……」


　そこで、天を仰ぎ、


「命を奉げるぅうう！　寿命は残り一か月でいい！　だから、リミッターを外せぇえええ！！」