最終回　押し切られるセンエース。

　最終回　押し切られるセンエース。


　この女、ものすげぇグイグイくる……

　『俺のことを勘違いしているヤツ』が『いま以上に増える』のはガチでしんどいので、どうにか、ご勘弁（かんべん）いただけないかと、必死に断（ことわ）っているのだが、
　しかし、アダムは、折れずに、グイグイくる。

　俺たちは、不毛な『会話のラリー』を繰（く）り返した。
　俺が何を言っても、アダムは絶対にひかなかった。
　もう、目が狂気的だった。
　完全にラリっているヤツの目だった。

　『絶対に、俺からは離れない』という強い意志を感じる。

　だから、結局、

「あー……もういいよ……わかったよ……」

　俺の心は折れてしまった。
　これが戦闘だったら、俺は死んでいた。

　シモベにすることを認めたと同時、
　アダムは、目を輝かせて、

「恐悦至極（きょうえつしごく）に存（ぞん）じますぅうう！！」

　と、おでこを地面にめり込まさんばかりの勢いで土下座しながら、
　歓喜（かんき）の声をあげた。

　アダムに続いて、
　マリとアルブムとアポロの三人も、
　俺のことを、尊いとか、すごいとか、
　異常なほど持ち上げてくる。

　何度でも言うけど、お前らを助けたの、俺じゃないから。
　さっきのやべぇ局面（きょくめん）をどうにかしたのは、セイバーだから。
　俺、なんもしてないのに、そんな持ち上げられても、恥ずかしいだけなんだよ。

　と、俺が反抗すると、
　酒神が、

「そのセイバーというのは、お兄（にぃ）の力なんでちゅよね？」

　と、そんなことを言い出した。

　いやぁ……俺の力……じゃない……かな……

　なんて思っていると、
　頭の中にセイバーの声がひびいた。

（俺はお前の力だ。今後、永遠に、俺は、お前の中で、お前の力として存在し続ける）

　マジでか……
　お前、なんで、そんな、かたくなに、力を貸してくれるんだ？

（力を貸しているんじゃない。俺は、お前の力なんだ。たとえば『お前の心臓』は、お前を生かすために頑張って毎日ドクドクしているが、それは、『お前に力を貸している』のとは違うだろ？　自分を生かすためにやっている。俺も同じだ）

　よく分からんけど、
　とにかく、こいつは、一応、俺の力らしい……

　そのむねを、酒神に伝えると、

「じゃあ、お兄が褒（ほ）められるのは、別におかしなことじゃないんじゃないでちゅか？」

　なんてことを言い出した。

　俺が、うーん……と、うなっていると、
　そこで、それまで黙っていた『魔王ユズ』が、

「……セン様。このたびは、あの鬼畜女から助けていただき、本当に感謝いたします」

　などと、感謝の言葉をなげかけてきた。
　もう、その手の言葉はお腹いっぱいだったので、

「もういい！　もういいから！　お前を助けようとしたんじゃないから！　酒神たちは一応、関係性があるから、普通に助けようとは思っていたけど、お前のことは、ガチの『ついで』だから！　だから、ほんと、もういいから！」

　強い剣幕（けんまく）で言ってやると、
　『魔王ユズ』は、

「わ、わかりました……でも、一つだけ。これだけは、どうか、聞き届けていただきたいのです」

　そう言って、片膝をつき、

「あなた様に、この国の王になっていただきたい。私を遥（はる）かに超越（ちょうえつ）した力と、『高潔な魂』を持つあなた様こそ、魔王にふさわしい」

　などと、俺に、面倒事（めんどうごと）を押し付けようとしてきやがった。
　なんでもかんでも、『高潔』って言えばすむと思うなよ。
　てか、そもそも高潔ってなんだよ。
　定義（ていぎ）を教えてくれや。

「王とか、やりたくねぇんだよ。お前がやってろ」

「王にふさわしいのは、間違いなくあなた様のほうで――」

「ふさわしいかどうかの話はしてねぇ。やる気のないヤツにやらせようとすんなと言っている。どんな経緯（けいい）があったにせよ、今のお前は魔王なんだろうが。責任を簡単に放棄（ほうき）しようとするんじゃねぇ」

「……っ」

「お前のことなんざ、よく知らんが……お前が、この国の民を思って、必死に頑張ろうとしていることだけはよくわかった。そういうヤツこそ上に立つべきだというのが俺の考え方。これからも、この国のために、血ヘドを吐（は）きながら頑張れ。それがお前の責任だ。投げ出すな」

「……かしこまりました……あなた様と比べれば、はなはだ役者不足ではございますが……あなた様ほどの方には『もっと大きな仕事』があることでしょうし、私は、この国の魔王として、精一杯、頑張っていこうと思います」

　……よかった……どうにか、回避（かいひ）することに成功した。
　魔王なんて、ようするに『学級委員長』みたいなもんじゃねぇか。
　そんなダルいこと、やってられるか。

　俺は、最強になるために頑張りたいんだ。
　『他人の世話』なんかしているヒマはねぇんだよ。
　ナメんじゃねぇぞ、ったく。

　なんて思っていると、
　また、アルブムとマリとアダムの３人が、
　俺のことを『真に民のことを考えている、真なる王』などと持ち上げてきた。

　もう、ほんと、勘弁（かんべん）してくれ！

　妄想（もうそう）するのはやめて、ちゃんと生（なま）の俺を見ろ！　
　俺は、存在値２で、性根（しょうね）が腐（くさ）っている、ただのボッチだ！

　『根性（こんじょう）』だけは、それなりに自信があるが、それ以外はなんもない！
　『ちょっと不死身』だから、『肉壁』ぐらいはできるだろうが、
　それ以外は、ガチで何もできないただのカス！

　一ミリも尊くねぇし、
　『高潔な魂』なんてのも持っちゃいねぇ！
　そういう名前のプラチナスペシャルをもっているが、
　あんなもん、ただのエラーだろ、どうせ。


　誤解されるの、マジで辛い。
　誰か、俺の事をちゃんと見てくれ！


　と、俺が、心の中で叫んだ時、
　酒神が、

「……お兄（にぃ）、命がけで助けてくれて、本当に感謝していまちゅ。ヘブンズキャノンも、絶対的主人公補正も失って、それでも、折れることなく、歯をむき出しにして、あのバカ女と対峙（たいじ）していたお兄の姿は、間違いなくヒーローのソレでちた。尊いとか、尊くないとか、そういうのはいったん、置いておいて、オイちゃんは、お兄のことを、心の底から、最高のヒーローだと思っていまちゅよ」

　そんなことを言った。

　……
　……

　……なんか知らんが、涙が出ていた。
　あまりにみっともなかったから、俺は顔をそむける。

　――ちゃんと見てくれていた。
　そう思うと、どうしても、我慢できなかった。
　俺は、奥歯をかみしめて、どうにか、無様な涙を押し込めると、
　酒神に視線を向けて、

「もらったものを返しただけだよ」

　と、厨二くさい感じでそう答える。
　もっと、カッコいい言葉で返したかったが、
　今の俺には、これが精いっぱい。

　ダサい男だ。
　話にならない。
　俺は、本当にダメな男だ。

　――だからこそ、俺は、もっと、頑張ろうと思う。
　『尊い』という言葉は、今の俺には、ただの『重たい荷物』でしかない。

　けど、いろいろと経験したことで、
　『その重たい荷物を背負えるぐらい大きくなりたい』とは思えた。

　今の俺は、ただの『性根が腐ったザコのボッチ』だが、
　『成長の余地』は無限にある。

　これから必死に頑張って、
　蝉原を馬車馬（ばしゃうま）のように働かせて、
　俺が願う『理想の世界』を実現させようと思う。



　すべての戦争を駆逐（くちく）してやる。
　すべての絶望をころしてやる。



　『善良な人』が幸せになれる世界にしてやる。
　すべての悪を一掃（いっそう）した世界にかえてやる。

　誰もが『輝く明日』を求めて毎日を幸福に過ごせる。
　そんな理想の世界を実現させてやる。

　本当に実現できるかどうかは知らん。
　重要なのは、やるかどうかだ。

　俺は最後の最後まで、あがき続けるぞ。
　俺の根性と、あきらめの悪さをナメるなよ。