６++話　『本物』の『絶対的忠誠』を誓（ちか）われるセンエース。

　６++話　『本物』の『絶対的忠誠』を誓（ちか）われるセンエース。

　――アポロの肉体が完全に消えて、
　世界が静かになった。

　――と、そこで、
　蝉原が、背後から、

「センくん……」

　声をかけてきたので振り返ると、
　蝉原は、片膝（かたひざ）をついていて、


「最初から……おれは、君の奴隷（どれい）だが……今後は、より一層（いっそう）の忠義（ちゅうぎ）を君に捧（ささ）げる。命がけで、おれの命を救ってくれた君に……おれは、本当に感謝している。それだけじゃない。君のそばにいれば、おれはもっと強く輝ける。おれは、君を見誤（みあやま）っていた。きみは……すごい男だ」


　そんな、蝉原の殊勝（しゅしょう）な態度を見て、俺が思ったことは次の通り。

　ははっ。
　嘘つけ。

　――お前はそんなヤツじゃねぇ。
　お前は、そんなに『つまんないヤツ』じゃない。
　今でも、絶対、腹の中では、
　俺の殺し方を考えているはずだ。

　『俺の命令に従（したが）って、善人をしなければいけない』と言うことに対して、
　歯ぎしりするほどイラついているはず。

　蝉原、
　てめぇは一生、苦しみながら、『善人』をやってろ。
　それが、俺の、お前に対する復讐だ。


「セン様……」


　蝉原の次に声をかけてきたのは、
　ヒーラーのアルブムだった。
　ピタピタのナース服が妙にエロいので目のやり場に困る。

　彼女は、目をキラキラとさせて、

「あなた様の高潔（こうけつ）な光……しかと拝見（はいけん）させていただきました。『師匠（せみはら）』と同じく、わたくしも、最初から、あなた様の下僕（げぼく）ですが……より一層の忠誠（ちゅうせい）を誓（ちか）わせていただきたく存（ぞん）じます」

　そう言って、おごそかに、片膝をついて、頭をさげる。
　『酒神（さかがみ）以外』の『弟子たち』も、それに続く。

　んー、こいつらは……『どっち』だろうなぁ……
　ガチで忠誠（ちゅうせい）を誓（ちか）ってんのか、
　それとも、腹の中で、別の事を考えてんのか……

　いやぁ、わっかんねぇなぁ……
　蝉原ほど分かりやすいヤツなんて、そうそういないもんなぁ。

　と、そこで、
　唯一、この中で、片膝をついていない酒神が、

「やっぱり、オイちゃんの目に狂（くる）いはありまちぇんでしたね。まあ、内包（ないほう）されている、その『凄（すさ）まじいポテンシャル』が、こんなにはやく開眼（かいがん）するとは思っていまちぇんでちたけど。『お兄（にぃ）』は、想定以上にハンパない男だったみたいでちゅ。――オイちゃん、こんなことは滅多（めった）に言わないんでちゅけど、命を救ってもらったことでちゅち、特別サービスとして、一つだけ、なんでも言うことを聞いてあげまちゅ」

「え、マジで？　……いま、『なんでも』って言った？」

「なんでもいいでちゅよ。さあ、このオイちゃんに、なんなりとお申（もう）し付けくだちゃい」

　別に、今回の件で、そんな大層なことをしたつもりはないが、
　しかし、せっかくの機会だから、ちょっとだけ冒険させてもらおう。



「……じゃあ、俺を、ちゃんと見てくれ」



　『絶対服従だから崇（あが）める』とか、そんなんじゃなくて、
　こいつには、ちゃんと、俺を見てほしいと思った。

　そんな俺のワガママをぶつけたところ、

「……」

　酒神は、２秒だけ間を置いてから、
　ニっと、イタズラな笑顔を浮かべて、

「世界最強の男になれたら、考えてあげまちゅよ」

　などと、そんなことを言ってきた。
　ちなみに、『絶対的主人公補正の影響』で、『絶死が解除されてしまった今の俺』の存在値は、もとの『２』に戻ってしまっている。
　つまり、ほぼ世界最弱である。

「……なんでも言う事聞くんじゃなかったのかよ。なんで、『重たい条件』をつけてんだ。話が違うじゃねぇか」

「何を言っているんでちゅか。ちゃんと『聞いてあげた』じゃないでちゅか」

「……古典的（こてんてき）な言葉遊びしやがって」

「言葉遊びじゃないでちゅよ。もし、お兄が、世界最強になれたら、その時は、オイちゃんの処女をあげまちゅ」

「……っ」

　あまりに、唐突（とうとつ）なセンシティブワードに、
　つい、俺の童貞がビクついてしまった。

　しかし、ここで動揺（どうよう）するのはあまりにカッコ悪い。
　クールにいけ。
　最後まで、虚勢（きょせい）を張り続けろ。


「――『俺なんかが世界最強になれるわけがない』と、タカをくくっての発言か？　ずいぶんと、ナメ腐ってくれるじゃねぇか。いいだろう。なってやるよ。ほえヅラかかせてやる。――言っておくが、酒神。はいたツバはのめないぞ」

「発言を撤回（てっかい）する気はありまちぇんよ。ちなみに言っておきまちゅけど、オイちゃんが、こんな約束をするのは、この世で、お兄（にぃ）だけでちゅ。他の男には、間違っても、絶対に、こんな約束はしまちぇん。そこんところ、勘違いしないでくだちゃいね」



　――もともと『最強の男』を目指すつもりだった。
　せっかく、レベルアップができるファンタジー世界に来られたのだから、『最強を望まない』というのは、もはや罪と言ってもいいレベル。


　……男子はね、誰でも一生のうち一回は、地上最強ってのを夢見るのさ。


　まあ、あと、蝉原が『永遠に俺の奴隷であり続ける』という保証（ほしょう）はどこにもないしな。
　今後、蝉原の力が増して、俺の命令を無視できるようになる可能性はゼロじゃない。
　『もしもの時』のために『蝉原を止められる力』を得ておくのは必要不可欠だと思っていた。

　その『絶対に走り切ると決めたマラソン』の『ゴール』に、
　『とんでもないご褒美（ほうび）』が用意された。
　それだけの話。

　こうなったら、もう、俺は止められんぞ。
　死ぬ気でやってやる。
　最強になってやる！！





　……てか、最強になったら、本当に、俺、童貞を捨てられるのかな……
　いや、あれは、酒神流のブラックジョークかな……
　うん、そうだな。
　そうだよな……

　……
　……


　……冗談じゃなかったらいいなぁ、
　と期待しているが、

　それは誰にも内緒だ。