４話　蝉原、ボッコボコ（ちょいざまぁ）！

　４話　蝉原、ボッコボコ（ちょいざまぁ）！

　蝉原が余裕（よゆう）を見せていると、

　そこで、龍美女が、
　口から出ている血を、
　袖（そで）で拭（ぬぐ）いながら、


「べ、別時空の……邪悪な侵略（しんりゃく）者ども……」


　ギリっと奥歯をかみしめ、

「貴様らは、絶対に殺す……この世界の『守り神』として……」

　なにやら、神聖（しんせい）っぽい力を充満させていく。

「余（よ）は、龍の女神！　この世界の天帝（てんてい）アポロ・テスタメント。すべての悪（あ）しきを砕（くだ）く聖なる輝き！　貴様らのような邪悪の化身（けしん）には、絶対に屈（くっ）しない！！」

　名乗りをあげるアポロ。

　――そのスキを、酒神（さかがみ）は見逃さなかった。
　タメにタメた拳（こぶし）で、
　アポロの顔面を叩き割ろうとした。
　しかし、



「究極（きゅうきょく）完全体（かんぜんたい）モードッッ！」



　攻撃が当たる直前、
　アポロは、変身した。

　グググっと、力が増していく。
　より美しい姿へと覚醒。
　ギラリと目を光らせて、
　アポロは、



「龍撃（りゅうげき）／反譜（はんぷ）！！」



　綺麗なカウンターをぶちこんできた。

「おっとぉ！」

　アポロのカウンターを、ギリギリのところで回避（かいひ）した酒神は、
　バックステップで、俺たちの近くまで戻ってくると、

「あのトカゲ女……パワーとスピードが、死ぬほど上昇していまちゅ……強ボスにありがちな、第二形態（だいにけいたい）ってやつでちゅかね」

　そんな酒神の発言に、
　蝉原がボソっと、

「ちっ……存在値が１０００まで上昇しやがった……クソ鬱陶（うっとう）しいな。『かませ犬』で終わっていればいいものを……」

「ケガしたくないんで、『アルブム』と『マリ』も呼んでくだちゃい。全員でかかれば、完封（かんぷう）できるでちょう」

「……そうだな……『アルブム・カライト』、『文月（ふみつき）　真里（まり）』、召喚（しょうかん）」

　蝉原がそう言うと、
　周囲に、２つの魔方陣が出現する。

　そして、召喚される、蝉原の弟子二人。

　一人は、ナース服を着ている『柔らかな雰囲気の美女』で、
　一人は、ミニスカポリスみたいな恰好のクールビューティー。

　蝉原の話が事実なら、二人とも、ただ美形というだけではなく、
　どちらとも、『魔王以上の力』を持つ、とんでもない化け物。
　どう見ても、そんな強いようには見えないんだけどねぇ……
　まあ、それは酒神も同じだけど。

　なんて思っていると、
　そこで、蝉原が、ボソっと、

「センくん……おれたちに命令してくれ。あのトカゲをたたきつぶせ、と」

　バキバキっとユビの関節をならしながら、舌なめずりをする蝉原。

　暴力をふるいたくて、うずうずしているのが見てとれた。

　別に俺の命令を待たなくとも『自発的に闘うこと』もできるのだろうけど、
　一応、体裁（ていさい）を保（たも）とうとしているっぽい。

　その気持ちが分かったので、俺は、余計なことは言わず、


「え、あ……うん。じゃあ、よろしく」


　そんな俺の『命令？』を受けて、
　この場にいる俺以外の全員がいっせいに飛び出した。

　見た目どおり、アルブムがヒーラーを担当し、
　文月が『状態異常系のデバフ魔法』を敵にかけて、
　酒神と蝉原がアタッカーをつとめる。

　バランスのいいパーティで、
　連携（れんけい）も見事だった。

　蝉原の、

「殺神覇龍拳（さつじんはりゅうけん）！！」

　『ハデなエフェクトのかかった豪快なアッパー』が、
　アポロに炸裂（さくれつ）する。
　ちなみに、技の名前をさけんでいるのは『カッコイイから』ではなく、
　そうした方が『火力が出る』と、説明書に書いてあったから。


「ぎゃぁあああああああああああああああああああっっ！！」


　白目をむいて、爆発音のような悲鳴をあげるアポロ。

　その痛々しい悲鳴を聞いた蝉原は、
　満面の笑みを浮かべて、

「いい声で鳴（な）くねぇ。もっとイジメたくなる」

　などと、快楽（かいらく）殺人者の顔で笑う。

　最初から知っていたけれど、
　やっぱり、蝉原は極悪人だ。
　あいつが敵だったらヤバかったな……

　――などと思っていると、
　そこで、アポロは、
　第二形態になるだけでは飽（あ）き足らず、


「この、おぞましい『邪悪の化身（けしん）ども』さえ殺せれば、それでいい！　余の寿命（じゅみょう）を、残り１５分まで圧縮（あっしゅく）する！　つまりは、すべてをささげる！！　だからぁああ！　ありったけをぉおおお！！」


　ノドがちぎれるほどに叫ぶ。

　その叫びは、たんなる『覚悟の表明』ではない。
　どうやら、『世界との契約（けいやく）』だったらしい。





「――絶死（ぜっし）のアリア・ギアス、発動ぉおお！」





　宣言（せんげん）の直後、
　『鮮血（せんけつ）のような真っ赤なオーラ』に包まれるアポロ。

　アリア・ギアス。
　そのシステムは、説明書に書いてあったから知っている。

　『覚悟（かくご）』と引きかえに、
　『望む力』を得られるようになる世界のシステム。

　アポロは、さらに、

「邪悪なる者よ、ふるえるがいい！　もう一段階（いちだんかい）、積（つ）んでやる！！　余の『弱点属性』は『雷』だ！！　余は雷撃に弱い！！」

　と、『自分の弱点』を急に叫びだした。
　その『意味』を、ここにいる全員が理解している。
　説明書に書いてあったから。

　おそらく、あの宣言は、
　『暴露（ばくろ）のアリア・ギアス』。
　『自分にとって不利な情報』を、あえて叫ぶことで、
　『その覚悟』を『力』にかえる、世界との契約。

　『絶死（ぜっし）』と『暴露（ばくろ）』を積（つ）んだことで、
　彼女は、限界を二つ超えていく。



「――『霊甲（れいこう）・光龍闘衣（こうりゅうとうい）ランク２７』！！」



　『すさまじい性能の強化魔法』を使っていくアポロ。

　その様子を見た蝉原が、
　こめかみに脂汗（あぶらあせ）を浮かばせて、

「ランク２７だとぉ？！　『ランク魔法』の上限は『２５』だろぉ！　なに、チートかましてんだ、このトケゲ女ぁああ！」

　そこで、ヒーラーのアルブムが、

「魔法だけではありません！　存在値も『１２００』にアップしています！」

　これには、酒神も渋（しぶ）い顔をして、

「ふざけてまちゅねぇ……なにもかもチートじゃないでちゅか」

　続けて、デバフ担当のマリが、

「……状態異常系の魔法が通りづらくなった。あのトカゲ、耐性値（たいせいち）も、ものすごく上がっている」

　そこで、蝉原が、

「くそったれぇえ！　おかわりだぁ！　『ファイアゲート・デビナ・バーサキュリア』、召喚！！」

　また、魔方陣から、美女が登場。
　今度の美女は、　真っ赤なセーラー服を着こんだ、ピカピカの美少女。
　ただ、『目のギラつき』がハンパではないので、
　『かわいらしさ』というものは、ほぼほぼ感じない。

　デビナは、そのギラギラした感じを強め、
　腹の底から、


「めちゃくちゃピンチじゃねぇか！　血がたぎるねぇ！！　かはは！！」


　アドレナリン全開な感じでそう叫ぶ。

　見た感じ脳筋（のうきん）っぽい……と思っていたら、
　ほんとうに脳筋だった。

　デビナは、ラリったような顔をして、
　アポロに対して、作戦なしの神風特攻（かみかぜとっこう）をかましていく。

　蝉原は、さらに、

「まだまだぁあ！　『アズライル・ノーバディ』、召喚！！」

　次に召喚されたのは、
　『白と黒が織（お）りなす奇抜（きばつ）なドレス』に身を包む美女。

「なんか、めちゃくちゃ、めんどいコトになっとんなぁ。ウチ、こういう、ヤバ気（げ）な展開とか嫌いなんやけど」

　ダウナーな感じで、魔法を連発するアズライル。
　彼女は、マリと同じくデバフ担当らしく、
　マリと一緒になって、アポロに、状態異常系の魔法をたたき込んでいる。

　その勢（いきお）いで、蝉原は、『残りの全員』を召喚した。
　『左右の目の色が違うメイド姉妹』と、
　『剣豪の渋（しぶ）オジ』と、
　『イケメンの執事』と、
　『喪服（もふく）の無口男』という濃いレパートリー。

　どいつもこいつも、超美形というだけではなく、
　全員が最強魔王以上の力を持つ、とんでもない集団。

　けれど、アポロは、
　そんな、『蝉原と愉快（ゆかい）な仲間たち』を見て、

「殺しきれる！！　絶死（ぜっし）と暴露（ばくろ）を積（つ）んだ余は、貴様らをこえている！！　邪悪なバケモノどもぉおおおお！　残らず、ここで、死ねぇえええええ！　――『異次元砲（いじげんほう）』ぉおおお！！」

　強大なビームの魔法で、蝉原たちをなぎはらうアポロ。

　最前線で『タンク』の役目をはたしている蝉原が、
　目に見えてボロボロになっていく。

　『大嫌いな蝉原』が痛めつけられるのは、
　正直言って、痛快（つうかい）だったが、

「おいおいおい……大丈夫かよ……切り札の弟子を全員召喚したってのに、めちゃくちゃおされてんじゃねぇか……」

　と、思わず、そんなことを口に出してしまった直後のことだった。





　――センエース、君に選択肢（せんたくし）をあげるよ――





　頭の中で、あの時の『謎の声』が響いた。
　俺が、質問を投げかけるよりもはやく、
　謎の声は続けて、

　――選択肢１。蝉原たちを見捨てるのなら、君だけ、転移の魔法で逃がしてあげる。この選択肢１をえらぶのであれば。おまけとして、特別に、『存在値が５００になる指輪』をあげるよ――

　――選択肢２。君も『絶死のアリア・ギアス』を積（つ）むというのであれば、『蝉原たちを守ることができる力』をあげる。ただし、タイムリミットはアポロが死ぬまで。アポロが死ねば、君も死ぬ。この条件で、君が死んでも、蝉原は死なない。２を選ぶなら、蝉原たちを完璧に守れる――

　――１か２でこたえて。それ以外は何も受け付けない――


「あのさ、２を選ぶメリットを教えてくれや。なんで、２を選択肢（せんたくし）にくわえた？　あんた、バカなのか？」



　――１か２でこたえて。それ以外は何も受け付けない――



「……ちっ……『タイムスリップする前』に聞きそびれた『俺が払う代償（だいしょう）』についても聞きたかったんだが……その、ムダにかたくなな態度……どうやら、相手にしてくれそうにないな……」


　――１か２でこたえて――


「うるせぇなぁ」

　つい、イライラしつつ、
　俺は、蝉原たちに視線を向ける。

　とっくに、戦線（せんせん）は崩壊（ほうかい）している。
　『絶死のアリア・ギアス』というのは、
　本当にすごい効果があるらしい。

　蝉原がボコボコにされている。
　殴られて、けられて、ビームを撃たれて、
　そろそろ死にそう。

　いい気味だ。

　母さんのサイフを踏みつけたお前を、俺は許さない。
　どうせだから、苦しんで、苦しんで、そして、死ね。


　――１か２でこたえて――


　俺も『絶死のアリア・ギアス』を使えば、
　蝉原を助けられる……か。

　……はっ、ありえねぇー。

　なんで、俺が、蝉原のために命をかけないといけないんだ。
　こんなもん、完全一択じゃねぇか。
　『１』以外はありねえぇだろ。
　もし『２』を選ぶバカがいたら見てみてぇ。

　――１か２でこたえて――

　うるせぇなぁ。
　だから、そんなもん、言うまでもねぇって。

　俺は、蝉原のことが嫌いなんだよ。
　『使える道具であるうち』は、ギリ生かしておこうと思ったが、
　この現状だと、あいつに価値はない。

　『ここで逃げ出す』ことで『蝉原に対する復讐（ふくしゅう）』としよう。
　そして、このファンタジー化した未来を楽しもう。
　『存在値が５００になる指輪』があれば、こまることはない。

　――１か２でこたえて――

　……

　……

　――そこで、
　俺は、『酒神（さかがみ）終理（しゅうり）』に目をやった。

　あいつは、また、アポロの攻撃から、俺を守ってくれた。
　あの女は、最初からずっと、俺のことを守っていた。

　弱い俺が死なないように。
　自分の体を盾にして、
　ボロボロになりながら、
　俺を守ってくれている。

　だから、この、『凶悪な魔法が飛びかう戦場』で、
　俺みたいなザコが生きていられた。



　――１か２でこたえて――


　……
　……

　俺が逃げれば、酒神は死ぬ。


　……気付けば、アポロが、
　『最終奥義っぽい技』を放とうとしている。

　俺が逃げれば、酒神は……


　――１か２で





「うるせぇ、『２』だぁあ！　くそったれぇえええええええっ！！」