２１話　宿命。

　２１話　宿命。

「今の私は、パワーだけでいえば、アウターゴッドの領域にある。貴様は、間違いなく天才だが、しかし、現状だと、ＧＯＯ級の出力が限界。貴様では、どうあがいても、私には勝てない。勝ててはいけない」

「……ほう。『勝ててはいけない』とまで言い切るとは、とんでもない不遜具合やな」

　対面で、虚勢をはりながらも、
　しかし、トウシは、内心で、普通にビビリ散らかしていた。

（いやいやいや……これ、さすがに、強化されすぎとちゃう？　いや、こんなん、勝てるわけないやん……もう、オーラがでかすぎて、何が何やら、さっぱりわからへん……というか、アウターゴッド級ってマジか？　いや、アウターゴッドっていうたら、召喚された瞬間に、世界が終わる系の究極邪神やろ？　いや、無理に決まってるやん。まあ、そんなこといいだしたら、ＧＯＯの時点でも、そうとう、たいがいなんやけど……いや、でも、さすがに、アウターゴッドは、さすがに理不尽かましすぎ。これは、さすがに、ないわぁ……）

　コンマ数秒で頭の中を埋め尽くした絶叫。

　頭の回転速度がはやければはやいほど、
　理解できる絶望の質量も増加する。

　トウシの心の中は、深い狂気でパンパンになっていた。

　そんなトウシに、
　ロイガーは、

「貴様には伝えておく。私を止められなければ、この世界は終わる」

「……ふぇ？」

「私は、貴様を殺したら、すぐさま、そこにいる女どもを殺し、そして、そのまま、この世界に生きるすべての命を狩りつくす。この世に、命は存在しなくなる。すべては無にかえる」

「……ぇえ……なんで、そんなことするん？」

　人類が抱く『当然の疑問』をぶつけられたロイガーは、
　冗談の要素がいっさいない『まっすぐな目』で、

「それが私に課せられた宿命だから」

　と、ハッキリ言い切った。

「……宿命……宿命ねぇ……ワケわからへんなぁ……神様なんやったら、人のことは、ほっといてくれや。というか、むしろ、逆に助けてくれや……なんで、人類に対して、そんなヘイトマックス？　おどれ、人類に親でも殺されとんのか？」

　文句が止まらない。
　不満だけではなく絶望も津波のように押し寄せる。

「……いや、ちょっと待ってくれよ……え、マジか……勘弁してくれや……いや、ムリやん……だって、勝てるわけないやん……いくらなんでも、あんたは強すぎる……今のワシにどうこうできる領域やない……」

「その事実を、正しく理解した上で、さあ、貴様はどうあがく？」

　そう言いながら、ロイガーは、
　軽く握った拳を、
　まっすぐに、トウシの顔面に向けて放った。

　軽いジャブ。
　当ててはいない、寸止めのムーブ。

　トウシの感覚だと、
　巨大隕石が目の前をかすめていった感じ。

　ゆえに、

「――どぇえええええっっ？！」

　コンマ数秒のマヌケな間をおいてから、
　トウシは恐怖を叫び散らかした。

　理解できない速度とパワー。
　恐竜を前にしたアリの気分。

　当たれば確実に死んでいた。
　その恐怖が、時間の経過と共に膨れ上がっていく。

　往々にして、突発性の恐怖体験は、
　直面した瞬間よりも、あとから思い出した時の方が怖い。

（いや、これは無理やな……学習する前に死ぬ……）