５３話　はいはい、はいはい。

　５３話　はいはい、はいはい。

「閃くーん、がんばってー」


　『エースガールズ』から、非常になれなれしい『黄色い声援』を受けるまでに至ったセン。

（……どうあがいても無理だな。『勝ち方』なんか一ミリも関係ねぇ。あいつらにとって重要なのは、『勝ち上がった』という事実だけ……はぁ）

　ため息交じりに、
　センは、武道大会を勝ち上がっていく。

　何かしらのいやがらせが発動することを、多少なりとも危惧していたのだが、結果的には杞憂に終わった。

　あっさりと、センの優勝で幕を閉じた武道大会。


「「「きゃー、閃くん、すごーい！！」」」


　――たった一日、もっといえば、ほんの数時間で、
　一気に、『学園最強の有名人』という地位にまで成り上がったセン。
　当たり前のように、モテモテになるセン。

　おまけに、センは、『ただ強いだけ』ではなく、
　超一流企業への逆指名権まで有している超優良物件。

　結果的に、
　数百単位の女子高生から好意を向けられるようになったセン！

　やったね、センちゃん！
　望めば、いくらでも彼女が出来そうだよ！


　――こうして、センの永い闘いは幕を閉じた。
　めでたし、めでたし。

「……何一つ、めでたくねぇんだよ、くそが」



　★


　大会終了後、紅院正義に連行されたセン。
　例のホテルに到着し、
　例の会議室に連れていかれたところで、

「……あなたが救世主？　もっとゴツい見た目を想像していたのだけれど、ずいぶんとキャシャな男の子なのね」

　最初に声をかけてきたのはゾーヤだった。
　若い姿ではなく、老婆の姿。

　ゾーヤ以外にも、同じ感想を持つ者の方が多い。
　センに対して、『弱そうなガキ』という見た目的結論を出す者が大半。

　――そんな中、紅院正義は、センに対し、

「最初に礼を言わせてほしい。娘を救ってくれてありがとう」

「……はいはい」

　死ぬほど聞き飽きた『マサヨシの感謝』を軽く流すセン。
　もはや『聞き飽きた』と言い返すことさえダルくなってきたレベル。

　センは、あくびをかみ殺しながら、

「最初に言っておく。俺は、この一週間を何度もループしている」

　自分自身の軌跡を、要点だけ踏まえて、サクっと、説明していく。
　同じ一週間をループしていること。
　一週間後に世界が終わること。
　自分がアウターゴッド級の力を持つこと。

　大事なところだけかいつまんでの説明だったため、
　『具体的な詳細』に対する質問が、
　山のように飛んできたが、

「いちいち説明するのも面倒だ。てめぇで勝手に想像しろ」

　雑にテンプレで切り返すセン。
　ひるまずに質問してくる剛の者があふれたが、
　しかし、センが、本気の覇気で圧力をかけると、
　さすがに、誰も何も言えずに黙りこくった。

　――そんなこんなで、サクっと終わった、３００人委員会との会合。

　センは、
　紅院正義の、

「なんでもいいから、礼をさせてもらいたい」

　という申し出に対し、

「俺をシカトしろ。これは命令だ」

　と、また雑に切り返して、
　そのまま瞬間移動でその場をあとにした。

　そして、その日の夜は、普通にアイテムを探索する。
　たんたんと、己の強さを磨いていく。
　流れ作業のように、
　たんたんと。