５話　最終的な責任の不法投棄。

　５話　最終的な責任の不法投棄。

「陛下。部下の話によりますと……どうやら、現状、世界中に存在するすべての人間が、この露出狂の声と姿を認識できている様子です」

「おぉ……マジすか」

「そして、この露出狂の指示に従わず、目を開けていた者は……両の眼球が蒸発したそうです……」

「……お……ぉお……なるほど、蒸発ですか……そいつは、おだやかじゃないですね……」

「どうやら、『死』には至っていないようですが……」

　などと、状況説明をはさみつつ、
　ゾーヤは、真っ青な顔で、センに、

「……い、いかが……いたしますか？」

　と、指示を請う。

　――不謹慎な話だが、ゾーヤは、この時、
　『こういう時に、丸投げできる相手がいるというのは心底楽だ』
　などと思っていた。

　これまで、ゾーヤは、
　『天災』であったり、『恐慌』であったり、
　『国同士の軋轢』であったり、『人権問題』であったり、
　そんな『世界的な大問題』が起きた際に、
　『最終的な責任』を求められる立場にあった。

　その激務をこなせるだけの器があったから、
　これまでは、どうにかこうにか必死こいて処理してきたが、
　しかし、どれもこれも、
　やりたくてやっていたわけではない。

　他に出来る者が少なかったから、仕方なく、やらざるをえなかっただけ。
　『高い地位を望むだけの者』は多くとも、
　『その地位に見合った責任をとれる者』は少ない。

　彼女は、役職をまっとうできた。
　だから、ずっと頼られてきた。
　そんな彼女だからこそ、誰にも頼ることができなかった。

　しかし、今は違う。
　今、彼女の隣には、
　命をかけて奉仕するに値する『最高の王』がいる。

　そんな、ゾーヤの期待を一身に背負っている『最高の王』は、
　ゾーヤからの『いかがいたしますか、陛下』という問いかけに対し、


「いや、いかがって言われても……」



　と、年相応な、たどたどしいお返事をお届けする。

　センエースは、極めて優秀な『特攻隊長』であり、
　完璧な『象徴』たりうる器の持ち主ではあるが、
　しかし、決して『指揮官』として優れているわけではない。
　『概念的な命の指導者』にはなれても、
　『具体的な政治の手腕』などは持ち合わせていない。

「世界中、全員がターゲット……そんなもん、剣翼と一緒で、防ぎようが……」

　普通に困惑していると、
　そこで、変態みたいな女が、満足げにうなずいて、





『ごきげんよう、数だけは一丁前の、矮小な虫けらどもよ。私の名を心に刻め。私はイブ=スティトゥル。遊泳する暗黒の血液。大いなる神格。いと尊きアウターゴッドの一柱である』





　淡々と自己紹介をするイブ。

『貴様らの命は、すでに、私の手の中にある。殺そうと思えばいつでも殺せる。それを踏まえた上で、これからの話を聞け』

　よどみなく、流れるようなペースで、

『これから、貴様ら全員に対し、絶望を与える。自殺は許さない。貴様らの命は、私のもの。今後、いかなる自由も許されないと知れ』

　決してブレない一定のトーンで、ナメたことをほざいてから、
　イブは、雑巾をしぼるようなポーズをとる。
　胸の前で、両手を左右対称の上下にひねりあげる感じ。

　すると、そこで、

「「「「「いったぁああああっ！」」」」」

　この場にいる全員の全身に激痛が走った。
　すべての爪を一斉にはがされたような深い痛み。