２７話　あまりにもふざけすぎた結論。

　２７話　あまりにもふざけすぎた結論。

　スーパーセンエースは、
　センの目を、ジっとみつめ、



「……スーパーセンエースなんて、存在しない……」



　そう言いながら、

「存在してはいけない」

　戦闘速度を引き上げていく。


「――誰もセンエースを超えることはできない――」


　どんどん加速していく武の応酬。

　その中で、センは、

「スーパーセンエース。お前がパチモンだ……というか……お前は、センエースですらない。お前は強いし、その積み重ねは、間違いなく本物だが……センエースではない」

　そんなセンの指摘に対し、
　スーパーセンエースは、ニヒルに微笑んで、

「気づくのが遅いね。１２点かな」

　などと、吐き捨てる。
　その辛口評価に対し、
　センが、

「何点満点中の？」

　と、問いかけると、
　スーパーセンエースは、
　シレっとした顔で、

「１０点満点中の１２点」

「どういう状態？！　突き抜けているんですけど？！」

「センエースならもっと早く気づくべきだという期待（１００点基準）と、センエースにしては随分とはやく気づいたという現実（１０点基準）がせめぎ合った結果がコレ」

「期待されすぎているのか、それとも、ナメられているのか、判断に困るご発言だな」

「君が、僕の期待に応えて、初見の段階で『ん、フレーバーのインパクトが荒々しく、フルーティさがわずかに弱いし、渋みが薄くて味気ない。違うな』と気づいていた場合、文句なく１００点が贈呈されていた」

「……俺はセンエースソムリエじゃねぇから、そこまで質の高いテイスティングはできねぇよ。つぅか、したくねぇ」

「やりたくないことも、率先してやらなければいけない。それが命の業ってやつだよ、センエース」

　そこで、
　スーパーセンエースは、
　右手を高く掲げて、
　パチンと指を鳴らした。

　すると、
　パリィンッッ！
　と何かが割れる音が響いて、
　世界に大きな亀裂が入った。

　『事故った車の窓ガラス』みたいになったセンの視界。
　パラパラと、破片が熔けていって、
　気づいた時には、



　――夜の時空ヶ丘学園に戻っていた。



「……」

「何が何だかという顔をしているね、センエース」

　スーパーセンエースは、いたずらな笑みを浮かべると、
　さらに、指をパチンと鳴らして、自分の姿を変化させる。

　『１７歳前後の目つきが悪い中肉中背の神様』は、
　『浅黒い肌をした性根の腐っていそうな神様』に変貌した。

「…………ニャル……」

　元の姿に戻ったニャルラトホテプは、
　ニタニタと笑いながら、

「どうだった？　僕が見せた夢は。なかなか面白かっただろ？」

「夢……」

「そう。夢。うたかたのドリーム。睡眠時に見る幻覚。君の脳が、これは現実であると、錯覚しただけの虚像。つまりは夢オチ！　創作物界のタブー！　鬼畜の諸行！」

「……」

　センは、ニャルの言葉を咀嚼して、
　ゴクンと飲み込んでから、

「……夢、ねぇ……とても夢だとは思えないクオリティだったが……仮に夢だったとして……なんで……あんな夢を見せた？」

　そう問いかけると、
　ニャルは、シレっと、

「ん？　ヒマだったから」

「……」

「僕の行動理由は、基本的に、全部それだよ」