６６話　センエースのたたかいはこれからだ！

　６６話　センエースのたたかいはこれからだ！

「無意味な全能感やプライドという邪魔な贅肉にまみれて、純粋な疲労と絶望の前に立ち尽くして、一寸先の未来さえ見失って……それでも、君が、前を見続ける理由はなんだ……」


　オメガシャドーの視線の先で、
　センは、地獄と真摯に向き合っていた。

　『弱い自分』のケツを蹴り上げながら、
　ヘシ折れるほど奥歯をかみしめながら、
　必死になって、おのれの魂魄と向き合っている。


「あと一回だけ……あと一回だけやったら休む……だから……あと一回だけ……」


　休む気などサラサラない顔付きだが、
　しかし、『自分』をだますために言葉を巧みに使う。

　使えるものは、嘘でも使う。
　ごまかしでも、おまじないでも、スピリチュアルでも、
　なんでも駆使して、自分を突き動かす。

　そうやって、ここまでやってきた。
　まっすぐ――ではなかったけれど、
　頻繁に横道にそれてきたけれど、
　でも、どうにか、こうにか、
　前に進み続けることができた。

　オメガレベルという重荷を背負っても、
　だから、こうして、前に進むことができる。


「センエース。君は美しい……」


　心からの言葉を口にする。
　そんなオメガシャドーの視線の先で、
　センは、また、強く、きらめく。


「――閃拳――」


　回数を重ねることで、練度が増していく閃の拳。
　『今』の『肉体レベル』に適応していく。
　積み重ねることで、進化していく。

　センエースは終わらない。
　センエースのたたかいはこれからだ！



　★



　センエースの『中』で、
　『最初の革命』が起こったのは、
　オメガ真眼蟲賢王・ウルトラインセクトが、
　１００１回目の復活を遂げた時だった。

「……見える……」

　気力も精神力も、すべてが尽きかけているセンの目に見えたもの。
　ソレを、具体的な言葉にするのは非常に難しい。

　『何』というものでもなかった。
　ただ、『見えた』と感じた。
　それだけの話。
　けれど、ソレは、とても重要なこと。

　言っておくが、この革命は『奇跡の覚醒』だとか、『封印されていた力が目覚めた』とかそんなチャチなものじゃ断じてない。

　『必死になって積み重ねてきた全て』が、
　オメガレベルに適応しはじめたことで、
　今になって、ようやく、ほんの少しだけ実を結んだ。
　それだけの話。

　頭がおかしくなるほど繰り返してきた『地道な努力』と、
　どんな絶望を前にしても折れずに抗ってきた『覚悟』が、
　真に重なり合ったことで、
　『エゲつないほど頑丈な器』になってくれた。

　だから『オメガレベルの爆発的上昇という濁流』にも、
　なんとか耐えてくれた。
　それだけの話。

「これは……俺にしか見えない景色……美しい……」

　――センは、すべての動きを止めて、
　今の自分に『見えているもの』の理解に努める。


「ギギギッ！」


　復活したオメガ真眼蟲賢王・ウルトラインセクトは、
　センの『活動停止』を、『生命活動の限界』と捉えたようで、
　ここぞとばかりに、猛攻撃をしかけた。

　無数の属性魔法攻撃と、ハエミサイルの絨毯爆撃。

　そんな、嵐のような弾幕に対し、
　センは、

「オメガ真眼蟲賢王・ウルトラインセクト……ハッキリ言うぜ、お前、軽いだろ」

　超越者の笑みを浮かべて、軽いテンプレをぶちこんだ。