１４話　基本的に、どうでもいい。

　１４話　基本的に、どうでもいい。

「……カカロ〇トの場合、根源の思想はともかく、なんだかんだ、命をかけて、世界を守るでしょう？　ソンキーは、世界に興味がありません。『質の高い経験値』を追い求めていたら、結果的に、悪を一掃していた……それだけの話です」

　さらに、黒木は、つらつらと、続けて、

「――『照れ隠し』や『偽悪』などではなく、ただただ、『そういう無機質な剣でしかない』……という、非常に人間味の薄いキャラクターなのです。とても、スーパーヒーローと呼べる器ではありません」

「……ふぅん、まあ、なんでもいいが」

「でしょうね。読んでもいない作品のキャラクターの詳細に対して強い興味を持つ方がおかしい」

　そう前を置いてから、

「とにかく、私は、ヒロインという概念に願望や憧れを抱くタイプではありません。『どうしようもないクズにはなりたくない』と思っておりますが、しかし、それと同じくらい、『品行方正な人間にはなりたくない』とも思っております。できれば、どうか、その辺をお忘れなく」

　強い目で、釘をさすように、
　そんな言葉をぶつけてきた黒木に対し、
　センは、酷く冷めた目で、

「……あ、そう、まあ、どうでもいいけどな。お前の作品にも、お前自身にも、さほど興味はないから」

　と、バッサリ切り捨てる。
　『ゴリゴリの本音』だから、切れ味もするどい。
　とはいえ、黒木も、別に、
　『センに対する異性的な意味での興味』はないので、
　特に傷ついたりすることはない。

　ただ『単純な疑問』は浮かぶゆえ、

「……では、なぜ、呼び出されたのでしょうか？」

　そう尋ねると、
　センは、

「きわめて単純な話だ」

　そこで、コホンと、セキを一つはさんでから、

「僕と契約して、ダウジングマシンになってよ」

　★

　――そこから先は、既定の流れ。
　実のところ、『カズナがいないことによるデメリット』を解消するすべは、
　最初のループの時から、ずっと考えていたので、
　特に問題なく、すべての事項を処理することが出来た。

（いてくれた方が、いろいろと助かるのは事実だが……壊れたカズナを抱えてやっていく心労を考えると、今みたいに、『多少の手間が増えるだけ』の方がマシ……）

　心の中でつぶやきつつ、
　センは、黒木というダウジングマシンと共に、
　夜の学校を練り歩く。

　これまでの１００ループ同様、
　たまにアイテムを発見し、
　それを惜しみなく、図虚空にブチ込んでいく、
　それだけの簡単なお仕事。

　ここまでくると、もはや、アイテムを発見しても、
　まったく感情が動かなくなった。

　『結構なレアアイテム』なら、
　さすがに、『おっ』ぐらいは思うが、
　しかし、『それ以上の衝動』には届かない。

「ん……」

　五時間ほど、校内を歩き回り、
　軽くダレてきたタイミングで、
　黒木が、ピタと足を止めた。

「黒木、どうした？」

　センが、問いかけると、
　黒木は、軽く首をかしげて、

「奇妙な反応をキャッチしました……これは……なんでしょうか……『ダンジョンの反応』……だとは思うのですが……少し違うような……」