１０４話　どっちが悪い？

　１０４話　どっちが悪い？

　ジュースをかけて行われた第一回チキチキ水泳対決は、

「あー、負けたー（棒）　くっそー、足さえ、つらなければー（棒）」

　『紅院美麗の大敗』という形で、アッサリと幕を閉じた。

「仕方がないわね。両足をつってしまったことが原因とはいえ、負けは負け。……約束通り、判を押すわ」

「どこに何の判を押すつもりか知らんが、とりあえず、俺たちの間に交わされた約束は『勝った方がジュース一本おごってもらう』という、それだけの単純な話でしかなく、それ以上にも、それ以下にもなりえない、きわめて純粋で理性的な契約だ」

　呆れ顔でそう言いつつ、

「というか、お前、接待が下手すぎん？」

「接待？　何を言っているのかわからないわ。私は真剣勝負であなたに負けた。それだけの話よ。くっそー（棒）」

「……接待力だけで言うと、茶柱の方がはるかに上だな。恥じた方がいいぞ。接待力という『一般技能』で、あいつに劣るっていうのは、相当な大問題だ」

「……あの子は、常時、豪快に『頭がおかしいフリ』をしているだけで、実際のところは、ド器用なオールラウンダーだから、負けても恥だとは思えないわね。『アレよりも異常』と侮蔑された場合は、さすがに話が別だけど」

　そう言いながら、
　紅院は、センに近づいてきて、

　ソっと、ゆるかに、どこまでも自然に、
　正面から、センを抱きしめた。

「………………なにしてる……？」

「美女からのハグは『勝者』が有する基本的特権の一つよ」

「その特権、放棄してもいいですか？」

「いいわよ。ただし、その意思表示として、私の顔面にグーパンを入れてもらうけれど」

「……」

「ヒーローとしては、ヒロインの顔面に拳を叩き込むのは、あまりにも難易度が高すぎた？　なら、少しハードルを下げてあげるわ」

「ありがたいねぇ」

「私のハグに応えて、力強く抱きしめ返してきたら、権利を放棄したとみなしてあげてもいいわ」

　軽やかに退路を削り、
　勝利の扉をあけっぱなしにしていく紅院。

　接待力は低いが、
　女子力は決して低くない。

「……」

　穏やかに、駆け引きの時間が流れていく。

　センは、５秒ほど、頭をフル回転させてから、

「……ナメんなよ」

　そうつぶやくと、
　センは、紅院の背中に腕をまわして、
　彼女の体をギュっと抱きしめ返した。

「っっ！」

　抱きしめ返されるとは思っていなかったミレー。
　全身がビリビリとしびれた。
　脳がグワっと熱くなる。
　自分の『形』が鮮明に理解できた。

　体表がピリピリしている。
　全身を包み込む幸福の電気。

　熱くなって、トロけて、
　だから、ミレーは、反射的に、
　先ほどよりも遥かに力強く、
　センの体をギュっと抱きしめた。

　貪るように、センの肉体を求めるミレー。

　我慢できなくなって、
　センの股間に、手を伸ばしてしまったところで、

「――いやいやいやっ！」

　センは、グイっと、彼女を押し離し、

「シャレにならん！」

　と、ガチめに叱りつけるセンに、
　ミレーは、上気した頬と、トロけた視線でもって、

「……そっちが悪い……」

　と、小さく、そんなことを言いながら、
　かわいらしく唇をとがらせた。