８７話　アウターゴッド。

　８７話　アウターゴッド。

　エアウィンドウに映し出された仮面野郎は、
　モニター越しに、

「聞こえるか。そこにいる者よ。私の声が届いているか？」

　そんな発言に対し、
　センは、警戒心むき出しの表情で、

「……あんた、だれ？」

　そう尋ねると、
　仮面野郎は、落ち着いた声音で、

「私はウボ＝サスラ。外なる神の一柱である」

　その発言を受けて、紅院が、ドン引きした顔で、

「……ぁ、アウターゴッド……」

　自然と体が震えた。

　そんな彼女を尻目に、
　センは、震えそうになる体と心を、
　鋼の精神力でムリヤリ押さえつけて、

「で？　そのウボ様が、どうして、俺に声をかけてきたんでしょうか？」

　センの問いに対し、
　ウボは、真摯な態度で、

「私の召喚に関する情報を伝える」

　そう前を置いてから、

「――そこの女を殺せ。さもなくば、私が召喚されてしまう」

　ハッキリと断言した。
　続けて、

「その女にかけられた呪いの『大半』を、貴様が請け負ったようだが、しかし、根幹となる呪縛を処理することは不可能。あと１０分以内に、その女が殺されなければ、その星に、私が召喚されてしまう」

「……なるほど。ＯＫ。細かい疑問は色々あるが、『大事なことだけ』は、だいたい理解した。で、なぜ、その情報を俺に伝える？」

「召喚されたくないからに決まっている。めんどくさい。鬱陶しい。私は、その星にも、人間にも興味がない。誰かの計画に利用されるのもゴメンだ。というわけで、さっさと、その女を殺せ」

「ふむ……まあ、理屈は通っている気がしなくもないな」

「ちなみに、これだけはハッキリと言っておく。召喚されてしまえば、私は、契約に基づき、『人類』を消滅させなければいけない」

「……ほう」

「人類の殲滅など、そんな面倒くさいこと、絶対にやりたくない。――想像してみろ。どこかの山の中に強制召喚されて、『周囲にいるアリを残らず駆除しろ』と命じられるところを。嬉しいか？」

「絶対にイヤだな。勘弁してほしい」

「というわけで、さっさと、その女を殺せ」

「……ふーむ……」

　と、唸るセンの横で、
　紅院（幼女）が、

「……１０分以内って言っていたけど、正確には？　あと何分以内に、私は死なないといけないの？」

「正確には、残り８分３０秒」

「……はは……私の寿命、みじかっ」

　笑いながら、そうつぶやいて、

「ちなみに、自殺でもいいの？」

「ダメだ。自殺だと、私が召喚されてしまう。貴様は、そこの男に『殺される』必要がある」

「……そう」

　そう返事をしてから、
　紅院は、センに視線を向けて、

「というわけで、申し訳ないけれど、お願いできる？」

「なんで、そんな穏やかな顔で、殺人要請できるかね」

「おだやか……とは、少し違うと思うけれどね……ちょっと、一気に、いろいろと起こりすぎて、頭がついていけてない感じ……かりに『２年以内に、どうにかしないと死ぬ』……みたいな感じだったら、もう少し、焦るとか、悩むとか、あがくとか、色々と頑張ってみるかもしれないけど……『あと８分以内に殺されないと、アウターゴッドが召喚されます』ってなったら、さすがに、どうこう悩むよりも、あなたにさっさと決断してもらう方が先決……そう思っただけ」