８４話　涙の訴え。

　８４話　涙の訴え。

　センの命令で、終焉の呪縛を『図虚空が喰らいつくした』ため、
　紅院の体から苦痛は完全に消えさった。

　代わりに、

「うぼぉおっ……」

　センの全身を重たい絶望が包み込む。
　図虚空を使っている間は、
　常にダルさと吐き気を感じていたが、
　その質量が２８パーセントぐらいアップした。

　どうにか、嘔吐は我慢しつつ、

「……おお、しんどい、しんどい……これは、キッツいな……けど……うん……まあ、いけないこともない……かな……」

　決して『苦しくない』というわけではない。
　紅院が感じた絶望よりも『弱くなっている』というわけではない。
　というか、もともとの呪縛と重なったことで、
　より、激しい絶望になっているのだが、

「いや、ムリか？　きついな……ちょっと厳しいかな……いや……まあ……うん、ギリかな……ギリ、たえられる。なんとか、ギリ……」

　エゲつないほどの『絶望に対する耐性値』のおかげで、
　なんとか踏ん張ることが出来ている。

　常人だったら、このナイフを１０秒持つだけで頭がバグるはずだが、
　センエースだから、ギリギリ、扱うことも可能となっている。
　本当におかしな男である。

　――と、そこで、センは、紅院の全身をチラ見して、

（……幼児化の魔法……これは……『時間が経てば戻りそう』だから、今はいいや……つぅか、『図虚空でどうにか出来そうな感じ』じゃねぇし。そんなテクニカルな魔法は使えねぇ）

　まったく根拠はないのだが、
　なぜだか、そう思ったので、
　幼児化の件は放置するセン。

　と、そこで、
　紅院（幼女）は、

（……たす……かった……生きている……）

　自分が『救われた』という事を、
　ようやく理解した。

（……怖かった……苦しかった……痛かった……でも……もう、助かったんだ……）

　ゆえに、目から、当たり前のように、涙が流れた。
　まだ整理しきれていない感情が、目からこぼれた。
　泣いているというより、本当に、
　瞳から水がこぼれている――そんな感じ。

　――そんな紅院の様子を受けて、
　『女性のガチ涙』が普通に苦手なセンは、

「……ぃや、あの……泣かれても……」

　普通に動揺する。
　『紅院の目からあふれる涙』は、
　時間経過にともない、どんどん質量を増していく。

「ちょ、こっち見ながら、無言で泣くのやめてくれない？　怖いんだよ。なに？　その行動は、もしかして、『涙の訴え』的なアレか？　『助けにくるのが遅い』っていう抗議的なアレですか？　……いやいや……あのねぇ……」

　コホンと『流れ切断』のセキをはさんでから、
　紅院に向けて、センは、

「救援にくるのが遅くなったことは認めよう。しかし、俺は、別に『正式なレスキュー隊員』じゃないから、いくら泣かれようが、ここで己の力不足を謝罪することはしない！　ハッキリ言うぞ！　この空間にかけられていた次元ロックは、アホみたいに強固で、おまけに、迎撃システムがハンパなかったから、穴をあけるだけでも、すげぇ労力がかかった！　レーザーに貫かれ、火炎放射に焼かれ、ヤリにつかれ、ギロチンに切断され……ほんとに、しんどかった！　断言するが、俺じゃなかったら、穴すら開けられなかっただろう！」