３６話　特定の業界では、ご褒美になるらしいです。

　３６話　特定の業界では、ご褒美になるらしいです。

「……ぁ、あんたっ……頭おかしいんじゃない？！　なんで、そんなもんを持って、平気な顔をしていられるの？！」

　罪華は『ほんのわずかな飾り気すらない本音』を叫んでから、
　続けて、

「てか、なに？！　ユウキは、その中にいるの？！　あの子、大丈夫なの？！　さっき、ナイフから聞こえた声、あの子の声だったけど？！」

「いや、あいつは、ここにいるワケじゃないな。茶柱祐樹は、すでに、思念の一部だけを残して成仏している。声に関しては……んー、そうだな……『人造〇間１７号の声をかりているセ〇』を想像すれば、少しは現状が理解――」

　と、説明しようとしているセンに対し、
　罪華は、キ〇ガイを見る目で、ドン引きしながら、

「なんで、成仏とか、わかるの？！　あんた……ほんと、もう、全部、きもちわるい！　この、キ〇ガイ、キ〇ガイ、キ〇ガイ、キ〇ガイ！　キ〇ガイ！　キ〇ガイ！」

「落ち着け、茶柱。その猛烈連呼は、さすがにヘコむ」

　辟易した顔で、そうたしなめてから、

「言っておくが、『我慢しているだけ』で『平気』なワケじゃないんだぞ。キ〇アも言っていただろう。我慢できるだけで、痛くないワケじゃないって」

「こっちは『なんで我慢できるのか』って話をしているんだよ！　変態！」

「……毒を吐かんとしゃべれんのか、お前は……」

　はぁ、と深めのタメ息をついてから、

「なんで、耐えられるか……か。なんでだろうなぁ……まあ、『頭がおかしいから』ってのは、確実に、理由の一つだろうが……」

　などと言いながら、
　センは、ウムルの方に向かって歩を進めていく。

　ゆっくりと。
　しかし、着実に、確実に。

「今だって、怖くないわけじゃない。普通に逃げたい」

　普通の本音を垂れ流しながら、

「厨二的な意味で『最強になりたい』という欲望ならなくもないが、しかし、『命をかけて強敵に挑みたい』というキ〇ガイ戦闘狂的な欲望はない」

　センエースとしての本音も添（そ）えつつ、

「俺は死にたいわけじゃないんだ。痛いのはイヤだし、苦しいのも勘弁してほしい。もし、現状が『逃げても大丈夫』なら……仮に『俺以外の誰かが、代わりに、ここでの処理をやってくれる』という保証があるのなら……俺は、おそらく、とっくに逃げている……」

　ぶつぶつと、
　無意味な言葉と共に、
　動機や理屈と向き合いながら、

「保証がないから、っていうのも、間違いなく、理由の一つだが、根本の大元の理由は、やっぱり、それじゃないよなぁ……なんだろ……俺は、今、なんで、ここに立っているのか……んー、やっぱ、考えても分からねぇな。俺の頭は、格別に『悪いってワケじゃない』が、確実に『出来が良いワケではない』んでね」

　などとうそぶきつつ、
　センは、ウムルの目の前に立つ。

　手を伸ばせば届く距離。

　センは、ウムルを睨みつけたまま、

「一つ、間違いなく確定していることは『この証明問題を解くのにはだいぶ時間がかかりそうだ』ってこと。だから、まあ、とりあえず……お前を殺してから、ゆっくりと、時間をかけて考えてみることにするよ」

　などと言いながら、
　小指側に刃が向くスタイルの、
　握りこむような感じでナイフを掴むと、
　グっと、腰を落とし込み、

「――いくぞ、ウムル＝ラト。殺してやる」