１７話　コズミックホラー。

　１７話　コズミックホラー。

　ウムルは、ユラリと、妖艶に、
　静かな武を構え、

「とりあえず、まずは、手合わせ願おうか」

　そう言うと同時、
　ウムルの姿が、センの視界から消えた。

　――『その理解』が、
　センのインパルスを強烈に刺激する。
　際限なく沸騰する。
　限界を超えて、命が煌めく！

「どっこいっしょぉ！！」

　右ナナメ後ろ。
　完全なる死角から拳を突き出してきたウムル。
　そんな豪速の不意打ちに対し、
　センは、１００％の精度で合わせてみせた。
　限りなく最小の動き。
　半身で回避しつつ、ウムルの腕を両手でつかる、
　と同時に、人体の限界を超えた速度で、
　腰をギュンッッと回転させて、

「ぬぅおっ！」

　思いっきり、地面にたたきつける！
　『今のセン』の十八番（おはこ）！
　地球を鈍器にするカウンター。

　――魂ごとすりつぶす勢いで背負い投げを決めたセンだったが、
　しかし、

「……狂気的な戦闘力だ。貴様の武は、コズミックホラーと言ってもいい次元」

　ダメージが入っていないわけではない。
　しかし、『しゃべれなくなるほどのダメージ』ではなかった。

　また、ウムルはセンの視界から消える。
　センの足元からスっと消えて、
　十メートルほど離れた場所から出てくると、
　パッパッと土ボコリを払って、

「体力と物理耐性には自信があるのでね。そうそうは死なんよ」

「……」

「貴様の『さっきの投げ技』を基準にするならば……そうだな……１０秒に一回のペースで２３万年ほど、休みなく、私を投げ続ければ……体力自慢の私でも、まあ、死ぬかな」

「……」

「嘘だと思うなら、ためしてみるかね？　『本気で挑戦する』というのであれば、付き合ってあげてもかまわないよ」

「やるわけねぇだろ」

「おや？　あきらめるのかな？」

「いや、あきらめるとかの話じゃねぇんだよ。俺が今、やるべきことは、現実的に、てめぇを殺す方法を考えることであって、２３万年かけて、お前を背負い投げし続けることじゃねぇ」

　勘違いしてはいけないことが一つ。
　『あきらめない』と『叫び続けること』は、
　センエースの『一要素』であって『全て』ではない。

　『あきらめない』と叫び続ける『だけ』ならば、
　そこらの『発狂したジャンキー』にも出来なくはない。

　『何も積んでいない怠け者』でも、
　『何も考えていないただのバカ』でも、
　『あきらめない』と叫び続ける『だけ』なら、
　『最低限の根性』と『切羽詰まった状況』、
　という前提さえつめれば不可能じゃない。

　センエースを語る上で、最も重要なのは、
　『どうすれば、この閉塞した状況を打破できるか』と、
　最後の最後まで、
　『自分が持つすべてのスキルと覚悟』を照らし合わせた上で、
　『ＭＡＸの熱量を保ちながら考え続けることができる』、
　という点。
　それこそが、センエースに刻まれた信念。

「もし、俺が不老不死だったら、その選択肢も視野にいれるが、俺は、１００年前後で死ぬ。となれば、考えるべきは、１００年以内にお前を殺す方法を見つけるか、もしくは、寿命を延ばす方法を見つけるか。現状、後者に着手するのは難しい。となれば、必死になって前者を追求する方が合理的」