３５話　虚弱ボーイ『センエース』の大冒険。

　３５話　虚弱ボーイ『センエース』の大冒険。

「罪華さん、私は、意味がある言葉しか口にしていません。ハリボテな横文字の誤用や、中身のない哲学用語の乱用など、ただの一度もしたコトがないです。そもそも――」

「マナミ。ツミカは、ガチ批判してるんやなくて、いつもどおり、ポップにボケただけやから。そんなガチでキレんなや」

　シッカリとした怒りマークを浮かべる黒木と、
　ヘラヘラが止まらない茶柱。
　そんな二人の間に入るトコ。

　ピリっとした空気を切り替えようと、
　トコは、

「と、ところで、ツミカ。あんたが仕事でミスるとは思ってへんから、『儀式をしとった奉仕種族の殲滅』に関する『結果報告』は必要ないんやけど……なんで、グールの頭を持ってきたんかだけは教えてくれるか？」

「ほえ？　……ぁ、引きちぎった時のままだったにゃぁ」

　どうやら『トコに指摘されたコト』で、はじめて、
　自分がグールの頭を掴んでいる事に気付いたらしく、
　罪華は、ポイっとグールの頭をその辺に捨てた。

　その一連を受け止めたトコは、
　心底からの渋い顔で、

「ぁ、相変わらずのキ○ガイぶりやなぁ。震えが止まらへんわ」

　と、そこで、紅院が、

「ツミカ。一応、聞いておくわ。何の問題もなかった？」

　そう尋ねると、
　茶柱は、ニタァっと悪い笑顔を浮かべて、

「問題がないと言えばウソになるにゃぁ」

　などと含みの爆弾を投下する。
　が、その発言に対し、
　トコは、わずかも動揺をみせず、

「……まさかとは思うけど、『働いたから腹へった。それが問題や』とかクソベタなこと言わんやろうなぁ」

「……とこてぃん、ツミカさんのセリフを先に言わないでほしいにゃぁ」

　口をとがらせる茶柱と、
　しんどそうな顔でため息をつくトコ。

　両者それぞれに目線をくばってから、
　紅院は、

「何の問題もないようね。よし、今夜の仕事は完了よ。グールの臭い血で汚れちゃったことだし、シャワーでも浴びて帰りましょう」





　★





　――夜の学校に忍び込んだセンが、
　違和感の正体を見つけようとウロウロしていると、
　そこで、

「……おいおい、マジかよ……」

　前方に、動く物体を見つけて、
　注視してみると、
　それは、『奇妙な化け物』だった。

　二本足で立つ『酸で溶けた犬』のゾンビのような化け物。

「奇形の犬……じゃねぇよな……いや、仮に、そうだったとしても、それはそれで大問題の大事件だが……」

　などとつぶやいていると、
　その化け物は、センの方に、
　ギロっと視線を向けて、
　３秒ほどセンの全身を観察してから、

「かかか……ひどいな、貴様」

　と、そんなことを口にした。

「キェェアァァァ、シャベッタァア」

　と、センが、テンプレな叫び声を上げる。
　しかし、そんなことはお構いなしに、

「人間が『脆弱な種』であることは重々理解しているが……しかし、その中でも、貴様は、とびぬけて酷い……ここまでスカスカな肉体を見たのは初めてだ。貴様の生命レベルは、生まれたばかりの赤ん坊と比べても大差ない」

　と、そんな総評を受けたセンは、
　ムっとした顔で、

「いや……あのなぁ。俺は確かに、運動不足の虚弱ボーイだが、しかし、さすがに、赤ん坊と大差ないってこたぁねぇだろ。俺、さっきも、１０キロくらい走ったんだぜ？　赤子に１０キロマラソンなんてクールなアクティビティがかませるか？　あん？」