２９話　起承転結の『承』！

　２９話　起承転結の『承』！

「……はぁ……はぁ……」

　一般女子高生『南雲（なぐも）奈桜（なお）』は走っていた。
　息を切らして、第三校舎の廊下を駆け抜けている。

　いつもはフワっとさせている明るいピンクアッシュのボブヘアーは、現在、汗でべったりとしており、比較的かわいらしい顔は恐怖に歪んでいる。

　その平均的な体躯を必死に駆動させて、
　南雲は、深夜の時空ヶ丘学園で独り、必死に逃げていた。

「……誰か助けて……」

　目が覚めたら、妙な化け物に囲まれていて、
　何かの儀式の生贄にされようとしていた。

　なぜだか『絶対に起きない』と思われていたらしく、
　一切拘束等はされていなかった為、
　モンスター共の目が離れた隙に、
　儀式場（理科室）から逃げだす事に成功した。

　――が、

「はい、そこまで」

　南雲の進路を防ぐように、二本足で立つ『酸で溶けた犬』のゾンビのような化け物が立ちふさがり、

「まったく……せめて、痛みはないようにと手心を加えてやれば、図に乗りやがって……二度と逃げ出せないよう、両足の腱を切断させてもらうぞ」

　くぐもった声でそう言って、
　腰に携えていたナタを取り出す化け物。

「い、いや……やめて……」

　南雲は、無我夢中で、
　すぐ近くにあった掃除ロッカーを開き、
　モップを取り出して、

「こないで！　それ以上、近づいてきたら、これで、思いっきり叩く！！」

「そんな事をしても無意味だって事くらいわかるだろ。――おい、構えるな。やめろ。ここでわたしを怒らせても、いい事は何もな――」

「やぁあああ！！」

　南雲は、力いっぱいモップを振り下ろした、
　――が、化け物の細い右腕に、あっさりと防がれる。

　化け物は、握りしめたモップの柄にグっと力を込めて、

「言っておくが、普通に痛いんだぞ。我々『奉仕種族』は、『神』や『ＧＯＯ』の方々とは違い、魔力をほとんど持っていないからなぁ」

「ひ、ひぃい……」

　モップから手を離して後退り。
　うっすらと浮かぶ涙。
　イヤイヤと首を振る。

　そんな南雲に、モンスターは、怒りを込めて、

「魔力とは、魔法を使うためだけの居所的なエネルギーって訳じゃねぇ。筋力・俊敏性・耐久値なんかの身体能力も、内包している魔力の総量によって上下する。意味がわかるか？　つまり、魔力をほとんど持たない『奉仕種族』の中でも『下位存在』である我々『グール』は、貴様ら人間と、肉体スペック的には、そこまで大きくは変わらないという事だ。『硬い棒で強く叩かれる』となぁ……痛いんだよぉ！」

「ご、ごめんなさい……ごめんなさい……ゆ、ゆるしてぇ……」

「謝るくらいなら最初から暴れるんじゃねぇ。このクズがぁ」

「――どの角度から見ても、あんたの方がクズだけれどね」

　突如、化け物の背後に現れた『赤髪長身の美少女』、
　――『紅院（くれないん）美麗（みれい）』は、
　右手で握っているコンバットナイフを、
　『グール』に躊躇なく突き刺した。

「ぐぬぅぁあ！　――くぅっ！！」

　首を刺されているが、絶命には至っていない。
　若干フラつくが、動けない訳ではない。

　どうやら、人間とほぼ同じ耐久値であっても、急所まで同じという訳ではない模様。