６話　Ｐ型という、おとぎ話。

　６話　Ｐ型という、おとぎ話。

「あなたの才能は嫉妬に値する。あなたは強い。けれど、まだまだ底が浅いガキであることも事実。そして、現状の私は、あなたのお目付け役。あなたに対して敬意を払うことは、やぶさかでもないけれど、監査官としての仕事をおろそかにする気は、さらさらない」

　ＩＲ３の『頑なな態度』を受けて、
　アモンは、
　ジットリとした『湿度の高い怒り』を孕んだ顔になり、

「……あんた、この前、ゼノリカを襲撃してきた『Ｐ型』とかいう『奇妙なバケモノ』と戦って惨敗したんだってね。何もできずに飛ばされたって聞いたよ」

「……なに、急に？　それが？」

「僕のお目付け役なんて言っているが、実は、左遷されただけじゃないの？」

「……」

「僕は、ミスを犯したが、負けたワケじゃない。経験不足で判断ミスをおかしただけ。僕は、まだまだ、これから咲くツボミ。だから、チャンスはいくらでもある。けど、あんたは違う。すでに、ある程度、存在値も戦闘力もビルドも完成している」

「で？　結論は？　何が言いたい？」

「あんたは神族にはなれない。一生、闇人形として使いっパシリ確定」

「……」

「あんたと違い、僕は、確実に神族になれる。その差をちゃんと理解しろよ。崇め奉れとは言わないけれど、見下すのはやめろ。あんたごときに見下されるほど、僕は安くない」

　ピリっとした空気が流れた。
　思想とプライドをぶつけ合う舌戦。

　――その間も、試験はたんたんと進んでいる。

　８０人目が叩き潰される。
　そして、十秒後には、また、次の挑戦者がつぶされる。

　そんな風景を横目に、
　ＩＲ３は、

「……一つ、聞いていい？」

「……なんだよ？」

「あなたは、『Ｐ型』について、どこまで聞いている？」

「……噂レベルでしか聞いていないよ。何が起こったのか、詳しく知っておきたかったら、色々と話を聞いてみたけど、なんだか、『聖典みたい』な『わけわかんない誇大妄想の噂』ばかりが飛び交っていて、さっぱり要領をえなかった」

「……聖典みたい……か。ちなみに、ザっとでいいから、あなたが聞いた話を教えてくれる？」

「Ｐ型は、自動蘇生スキルをもっていて、何度殺しても死ななかった。その上、殺すたびに、どんどん強くなった。三至すら勝てなかったけれど、最後には、神帝陛下が倒してくれました。……みたいな感じ。楽連一同、まとめて全員ポカーンだよ。おそらく、『なんらかの理由』で『情報統制された』が故（ゆえ）の噂だと思うんだけど……それにしても、酷いと思う」

　ちなみに、天下の視点で、現状を語るなら、

　・よくわからん世界（原初の世界）を調べろと命じられた。
　・なんかよくわからん敵（Ｐ型）の奇襲を受けたっぽい。
　・気づけば、謎の世界（真・第一アルファ）に飛ばされて閉じ込められた。
　・また一から、世界調査開始。
　・なに、この状況。最近、ずっと、ワケわからん。
　・↑今ココ

　――という、さっぱり要領をえない状態。

「Ｐ型とかいう『異常レベルで壊れたバケモノ』の討伐経緯……楽連の武士として知っておきたかったけど、天上が本気で情報を閉鎖したら、暴くのは絶対に不可能。だから途中で、みんな情報収集を諦めた。……どうせ、あんたに聞いても、まともには教えてくれないんだろ？」