６７話　ナメるなよ。

　６７話　ナメるなよ。

「お前のことなんか知らねぇ。だが、バンプティとスールのことなら知っている。どちらも、俺のワガママのために尽力してくれた大事な家族。だから、ずっと見守ってきた。どれだけ頑張ってくれたか、どれだけ心を削ってくれたか、そのぐらいは理解できるよう、この目で見届けてきた」

　ふんぞり返っているのは性に合わないし、
　現場を知らない経営者にだけはなりたくなかった。



　嘘っぱちだったとはいえ、
　　ヒーローを名乗ってしまった。

　虚栄だったとはいえ、
　　命の王を名乗ってしまった。



　だから――というわけでも、結局のところは、ないのだけれど、
　センエースは、これまでずっと、自分の責務と向き合ってきた。

　これまで、ずっと、
　センは、ゼノリカの王として、
　『家族の努力』を、すぐ近くで見届けてきた。


「バンプティの武の才能は乏しい。もちろん、無能じゃないが、他の九華と比べれば、明らかに資質の点で劣っている。そんなバンプティが、九華の十席序列二位という地位に至るまでの努力……その『質量』がお前に想像できるか？」


　強い目で、

「この『センエース』という男は、気色が悪い『嘘まみれの虚構』だが、しかし、ゼノリカは『美しい本物』だ」

　センは、

「ゼノリカは『命のリアル』と真っ向から向き合っている強靭な組織。もちろん『総合的な武力』も『高み』にあるが、しかし『そんなもの』は『ただの手段でしかない』と知っている、『芯』のある組織」

　武力は重要だが、
　『それだけ』があったって豊かにはならない。

　――本当の豊かさを守るために、
　――輝く明日を守るために、

　『そのため』に磨いた力であることを、
　どれだけの人間が、
　どれだけの覚悟で、
　『自覚』しているか。

　『命の最前線』において、もっとも重要な点はそこにある。
　そこを見失った組織は例外なく道半ばで瓦解する。

「もはや『頭が悪い』とすら言える『鋼のような真心』を執行しようと、誰もが、超重量の地獄を積み重ねて、毎日、毎日、もがきあがき苦しみながら、しかし、『それでも』と叫びながら『命の現実』と戦い続けている、そんな理想の組織……」

　強い敵があらわれました。
　殴り殺しました。
　めでたし、めでたし。

　――英雄譚なら、そこで終わりだが、
　『命の現実』において『最も重要な闘い』は、その先に待っている。

　平和という概念は、
　『築く』よりも『維持』する方がはるかに大変で、
　なのに、維持しなければ、なんの意味もないという、無茶な理想。

　そんなことは、誰だって知っている、
　けれど、
　大概の『人類』は、当然のように、途中で見失う。

　まるで、イタズタな運命かのように、
　必ず、どこかで、ぶっ壊れて、歪んで、腐ってしまう。

「存在値がどうとか、戦闘力がどうとか、そんなちっぽけな視点だけで世界を見ていたら永遠に届かない……『そんな領域』があることすら、今のお前では想像もできないだろう。誰もが輝く明日を信じられる世界という、ありえねぇ理想を実現させるために、死に物狂いで毎日を積んでいる超人集団、その狂気がお前に分かるか」

　胸をかき抱き、
　奥歯をかみしめて、

「……俺の希望……俺の夢……俺の全部……」

　まっすぐに、射貫くような目で、





「――俺の家族を……ナメるなよ、虫ケラ」