２５話　ただ柔らかに降り注ぎ、この世の全てを包み込む。

　２５話　ただ柔らかに降り注ぎ、この世の全てを包み込む。

「最果てに至った俺に待っていたのは『どうやったら終われるのか』と死に方に悩む不毛な日々だった。……虚しい話じゃないか。かつては『多くを成してきた気になっていた時期』が俺にもあった……が、フタをあけてみれば、俺はカラッポだった」

「究極の剛魔ゾメガ・オルゴレアム陛下であれば、私など、一瞬で消し炭にできる。私を一瞬で殺すこともできんくせに、最強を名乗るなど、片腹痛いわ」

　そこで、バンプティは『ゾメガと会話した日の事』を思い出す。
　１００年ほど前の聖誕祭でのこと。

　本来、十席が三至と対話できるチャンスなどありえないのだが、
　奇跡のような偶然が重なった結果、バンプティは、
　ほんの数秒だけだったが、ゾメガと言葉をかわすことができた。

　拝謁がかなったあの日、
　テンパったバンプティは、ゾメガに、
　『どうして、それほどまで強いのか』と、
　幼子のような質問を投げかけた。

　すると、ゾメガは薄く笑って、

『疑問を抱かせている時点で、余はさほど強くない』

『い、いえ、決して疑問などでは！　私はただ、ゾメガ様が、それほどの果てに至った軌跡について、少しでもご教授願えればと思った次第で――』

『おなじことよ。本物の強さを前にすれば、わずかな疑問すら抱いている余裕はない。輝きの前に立った命は、感謝の渦に飲み込まれるしかない。心の奥底から湧き上がる想いに溺れるしかないのだ。真なる最強……この上なく尊き師の輝きは、ほんのわずかな疑念の余地すら与えない。ただ柔らかに降り注ぎ、この世の全てを包み込む』

　少しばかり抽象的が過ぎて、
　バンプティでは『真意の理解』に届かなかったが、
　しかし、それでも、
　ゾメガが伝えたかった『高み』を感じることくらいはできた。

　バンプティは、一度呼吸を整えてから、
　カドヒトに対し、

「最強とは尊いのだ……ゼノリカの器……全てを包み込む光……真なる、命の最果て」

「違うね。最強なんて、単なる『味のないガム』だ。どこまでも哀れで無味無臭な、愚かさの集合体。泥臭くてたまらないだけの、目を覆いたくなるような『穢れ』の詰め合わせでしかない」

「最初からずっとそうじゃが……貴様の『主に対する侮辱』は聞くにたえんな……」

「真実を口にしているからな。大概の場合、現実ってのは、情け容赦なく胸をえぐるもの。ごまかしのきかない剥き出しの言葉に、耳触りの良さを求めちゃいけねぇ」

「いったい、なぜ、そこまでかたくななのか！　主は世界を救ってくださったのじゃぞ！　理解ができん！　必死になって、貴様の想いを理解しようとしてみたが、さっぱり、何もわからん！」

　バンプティは、心底からブチ切れている顔で、

「聖典を読んだことがあるなら、分かるはずじゃ！　主がどれだけの地獄と向き合い、そして乗り越えたのか！　仮に、聖典における主の表現が『過剰に美化されていたもの』じゃとしても『主が絶望を乗り越えて世界を救ってくださった』という結果に嘘はない！　それは、今のこの現実と、多くの人々の想いが証明している！　ゼノリカという高潔な概念の器になってくださった主に、なぜ、ほんのわずかな敬意すら抱けない！　理解ができん！！」