２０話　信じられない深さ。

　２０話　信じられない深さ。

「バンプティ。俺はあんたを認めたね。さすがは、九華十傑の第十席序列二位。天下の『霊台』とは器が違う。……俺は、あんたの『歩み』を尊敬する」

「キ〇ガイの賞賛などいらん。貴様は、黙って、私に殴られておればいい」

「残念ながら、お前の武が通っていた時代は終了だ。ここからは俺の時間。特別に、見せてやるよ、俺が辿り着いた世界を。お前が積み重ねてきた狂気すらも遥かに超越した、鼻が曲がるほど泥臭い努力の結晶を」

　そう言うと、
　カドヒトは、光を線にした。
　内側から放たれた瞬（またた）きが、
　エッジのきいた菱形（ひしがた）を描きながら、
　カドヒトという概念そのものを、瀟洒かつ豪華に輝かせる。

　洗練された、命の光。
　ゆったりと、深く、雑味なく、
　ただ柔らかに、ふりそそぐ。

「ぬぉ……っ」

　その厚みに、バンプティの魂魄が震えた。
　思わず声をもらすほどに、カドヒトの圧力は大きかった。

　バンプティの目の前で、カドヒトは穏やかに流れていく。
　踏み込み足に心を込めて、
　空気にすら存在を気づかせないほど繊細に、
　それでいて、誰もが目を見張るほど大胆に、

　カドヒトの『武』は、
　あざやかに、バンプティの全てをさらっていく。

（からめ……とられるっ……）

　『空間を制圧されている』という認識は、
　しかし、どこか不快ではなくて、

　湿度を失った渇きが、
　ただピリピリと、
　全身の至る箇所へと広がっていく。

「誇れよ、バンプティ。お前は、今、俺の『流（りゅう）』についてきている。もちろん、周回遅れだが、しかし、今、お前は俺の背中を見ている」

　おごそかなで、どこか神秘的な流。
　まるで静かな海。
　穏やかで、優しくて、けれど、とても大きい。

（……し、信じられん深さ……）

　今のバンプティに、カドヒトの強さを正確にはかることはできない。
　カドヒトの武は、バンプティに理解できる領域にない。

　現在のバンプティにとって、カドヒトの武は、
　『そこの見えない穴』みたいなもの。

（存在値は私の方が上だというのに……）

　カドヒトの存在値は１７０。
　存在値だけで言えば、４５０に達しているバンプティの方がはるかに上。

　３００の開きはかなり大きい。
　だが、戦闘力には、それ以上の『開き』が見えた。

（……私の方が格上のはずなのに……なぜ、こうも、すべてがズレる……っ）

　今のバンプティでは、まだ、
　『ズレる』としか判断できなかった。

　そこから先を求めるには、まだまだ練度が足りない。
　今のバンプティは、その事実に気づくこともできないレベル。

（霊台は報告書に『あと一歩のところで逃げられた』などと書いていたが……ふん、ばかものめ……逃げられたのではなく、相手にしてもらえなかっただけじゃ……こいつがその気になれば、霊台程度は簡単に倒せる……この男の深さは質が違う……っ）

　カドヒトの強さをハッキリと理解したバンプティは、
　『本気』で対応しようと覚悟を決めた。

　『格下を相手にするモード』ではなく、
　『全力で相手を叩き潰すモード』への移行。



「まわれ、『バンプティルーレット』っっ！」



　宣言すると、バンプティの目の前に、
　十等分に区切られたホイールが出現し、
　グルグルと高速でまわりはじめた。

　本気で戦う時にしか使用しない異型グリムアーツ『バンプティルーレット』。