１１５話　人を好きになったことある？

　１１５話　人を好きになったことある？

「もう、堂々巡りになりそうだし……そろそろ終わらせることにするよぉ」

　そう言いながら、両手に魔力をためていくヤマト。

「これから私は、異次元砲という魔法を使う。すさまじく強力な魔法で、君のオーラでは、絶対に耐えられない」

「……」

「君も、全宮ロコも、確実に死ぬ。逃げるなら、これが最後のチャンス。これが、本当に、最後の最後の最後のチャンス。それをちゃんと踏まえた上で、行動するように」

「……」

　ヤマトの忠告を受けて、それでも、ゲンの目に変化はなかった。
　狂人の目。
　ラリっている瞳。

「覚悟が決まっている目……なぜ、そんな目ができるのかなぁ……わからない……わからないから、気持ち悪い。この気持ち悪さを払拭するためにも、できれば理由を知っておきたかった……けど……まあいいやぁ」

　そう言うと、
　ヤマトは、魔力とオーラで膨れ上がった両手をゲンたちに向けて、

「じゃあねぇ」

　そう言って、魔法を放とうとしたその時、
　ゲンが、

「あんたさ」

　口を開いた。
　ギリギリのところで撃つのを止めるヤマトに、
　ゲンは、

「人を好きになったこと……ある？」

「……いや、ないねぇ。私が人間を好きになることは……未来永劫、ありえないだろうねぇ」

「そうか。俺と……同じだな。俺も……そう思っていた」

　ゆっくりと言葉を選んでいるゲン。
　時間を稼いでいるといった感じではなかった。

　だから、ヤマトは黙って聞いていた。
　いつでも撃てる姿勢のまま、

「続けてぇ」

　そううながすと、
　ゲンは、ボソボソと、小さな声で、

「一生、俺は俺のままだと思っていた……俺は壊れているから。誰のことも愛せずに終わると信じていた」

「信じていた……とは、また不思議な言葉をつかうねぇ」

「自分はこういう人間だって……どこかで『自覚』していて、そういう人間のまま、最後まで俺自身を貫き通してやるっていう『意地』みたいなのがあって……だから……俺は、俺のまま、俺らしく……死んでいくと思っていた……俺のまま死んでいきたいと思っていた……」

「それに似た感情は私も抱いているよぉ。いつまでも自分のままでありたいという願望」

「それで、だから、えっと……」

　そこで、言葉が詰まり、
　もどかしげに、頭をかきむしるゲン。

「悪いな……時間稼ぎをしているわけじゃないんだ……ただ、言葉にするのが難しくて」

「わからなくもないよぉ」

　そう言ってくれるヤマトに対し、
　少しだけ感謝しながら、
　数秒をかけて、
　ゲンは思考を重ね、
　その結果、

「――あんたは、絶対に、ロコを殺す？」

「ああ、絶対に殺すよぉ」

「俺があんたの剣になるっていってもダメ？　俺は……将来、すごく強くなると思うよ。世界で一番強くなる、権力も地位も全部手に入れる……金も……今の時点で、すでに、大量にある。まだもらっていないけど、ここを切り抜けられれば、きっと、ちゃんと手に入る。それを全部あげる……ほかにも、俺にできることは全部やる……だから……」

「だからぁ？」

「ロコを……殺さないでください」

　真摯に頭をさげるゲンに、
　ヤマトは言う。

「なぜ、そんなにまでして、全宮ロコを守ろうとしているのかなぁ？」

　その問いに、
　ゲンは、この期に及んで、
　少し迷いながら、
　しかし、
　前を向いて、

「――たぶん、その女が好きだから――」