８６話　自由な円。

　８６話　自由な円。

（――緊急回避。横に飛べ。体をひねれ。――間に合わない。魔力で相殺。差がありすぎる。剣で合わせる。今の技術では不可能。――不可能でもやれ。――ぃや、そういう問題じゃない。このあまりに『明瞭で不可避な死』は根性で埋められる領域じゃない）

　圧縮されていく時間。

（これは純粋で無情な数値のお話。よって、死ぬ。俺は。いやだ。まだ死ねない。なら考えろ）

　走馬灯をシカトして、
　ゲンは、

（どうにか。まだある。絶対に。残っているはず。死ぬわけにはいかない。ロコの剣になるんだ）

　高速回転の中で、
　もがき、あがく。

（俺がいないと。ロコは）

　その理由は一つ。

（――一人ぼっちになってしまう――）

　たった一つの理由が、ゲンをさらに加速させる。

　――ゲンの全てが正しく沸騰する。
　その結果、





『《【（（――オメガ……バスティオン――））】》』





　――届く。





『《【（（――円よりも柔らかな点と線で描く揺らぎ――））】》』





　『自分の深部』にたどり着くゲン。
　ゲンのコアオーラが煌々と輝く。
　荘厳な瞬き。

　その一瞬のきらめきの中で、
　ゲンは、スルリと、両手で『自由な円』を描いた。
　その様は、どこか太極拳に似ていたが、しかし、根本が違う。
　ゲンによって刻まれた『自由な円』は次元に跡を残しながら、
　命の輪郭を世界に魅せつける。

　カチリと音がした気がした。

　すべてが一致した。
　ゆえに、
　その自由な円に収まるかのように、
　八本の飛翔する斬撃が、
　渇いた音だけを残して、
　世界から影をなくす。

　パチンとマヌケな音だけが揺らぐ。

　あまりにも一瞬の出来事が過ぎた。
　誰も理解できえぬ現象。
　ゆえに、当然、アギトは、ポカンと口を開いた。

　現状がまったく理解できていない。

　数秒の静寂が流れてから、
　アギトは、おもむろに、

「……は？」

　心底からの疑問符を口にした。
　マヌケな顔で、まっすぐに、ゲンを見つめている。

（なんだ……？　どうして生きている……どうして刻（きざ）まれていない……どうして死んでいない……なんでだ……どうして……無傷……ダメージ０……バカな……ありえない……なんだ、これ……どうなっている……何がどうなった……）

　混乱が止まらない。
　止まらないどころか、むしろ連鎖していく。

（私の魔法は完璧だった。完璧に発動した。なのに……あのガキに当たる直前……あのガキが何か、動いたと思ったら……消えた……そんなアホな話が……）

　ハテナがとまらない。
　その状況に陥っているのはアギトだけではなく、
　ゲンも、自分の両手を見つめながら、



（――あ？　なんだ……？　俺……何した？）



　疑問符の中に沈む。
　理解不能。

（――『オメガバスティオン』ってなんだ……）

　ゲンの脳みそが熱くなっていく。

（どこかで聞いたことがある……どこだ……）

　自分の奥に潜っていく。
　記憶の海をさまよい、
　けれど、

（わからない……けれど……）

　奥底の、さらに奥底に、

（俺に何かを思い出させる……この想い……この覚悟……）

　何かをつかみかけて、
　しかし、スルリと、抜けていく。

　『ウナギみたいだな』――なんて、アホなことを思いながら……