７０話　ゲン・フォースの可能性。

　７０話　ゲン・フォースの可能性。

「来い……お前の全部を見せてみろ」

　そんなダギーの言葉を受けて、
　ゲンは、

「――虹気！！」

　自分を解放する。
　最初からフルスロットル。

　虹色のオーラに包まれたゲンを見て、
　空間の外から観察しているアギトが、

「……虹気か……レアだな……」

　ボソっとそうつぶやく。
　別に驚いているというわけでもない。
　『珍しい』という感想以外は特に何も感じていない。

　ほかの面々も、現状のゲンに対して抱いている感想はその程度。

「輝きが薄い。レアなだけだな」
「いえ、そこそこの輝きですわ。ウルトラレアではありませんが、スーパーレアぐらいの評価をしてもよろしいのではなくて？」
「……気合だけは及第点だな」
「ま、確かに、少しは根性がありそうだが……」
「しょせん、ちょっと気合が入っただけのガキ……覆（くつがえ）せやしないさ」
「無意味な賭けだ」
「時間ばかりかかるルールにして……」
「私、忙しいんですけど、これ、いつまで見続けるの？」
「大人が子供を甚振っているだけじゃないか。なげかわしい」
「ま、あまり気分のいい見世物ではないな……」

　冷めた顔で、特に感情のない感想をつぶやく。
　ここにいるのは気品のあるメンツばかりなので、
　賭博黙示録に出てくる異常者連中のように、
　この状況を喜々として観察するようなマネはしない。

　他人の目がある状況で『凄惨なシーン』を目の当たりにして、よだれを垂らしながら手をたたいて喜ぶ人間など、そうそういない。
　内心で実は『ゲンがいたぶられているのを喜んでいる者』なら、この場にも、何人かいるが、少なくとも、人前で、その性癖を素直にさらすほどの愚者はここにはいない。

　――虹色のオーラに包まれたゲンは、
　さらに、

「拳気ランク３！！」

　全力で拳にバフをかける。
　さらに、さらに、

「武装闘気！！」

　オーラの鎧を身にまとい、

「はぁああああああああああ！！」

　限界まで、魔力とオーラを練り上げていく。

　その様子を見ていたダギーは、
　心の中で、

「この年齢のガキが……ここまで……」

　素直に感心していた。

「私がお前と同じ歳だったころは……ランク２の魔法を覚えるので精いっぱいだった……ムカつくな……」

　そして、素直に嫉妬もしていた。

「なぜ、私が一番の天才ではない……」

　沸き上がってくる自己嫌悪。
　自分に対する強い期待と、
　期待には応えられない弱い自分とのジレンマ。

「一番でなければ意味がない……だが、私は一番ではない……」

　ゲンの資質を目の当たりにしたことで、
　ダギーの中で、感情がグルグルと渦をまく。

　これは決して珍しい光景ではない。
　これまで、ずっと、ずっと、ずっと、
　才能のある人間を見るたびに、
　この感情にさいなまれてきた。

　いつまでたっても、
　ダギーは、自分が許せない。
　世界一ではない自分が許せない。


　だからこそ、ダギーは、ここまで来られた。


　弱さを飲み込んで、痛みとともに、
　一歩ずつ、一歩ずつ、
　その歩を前へ、前へと進めて、
　どうにかこうにか、
　今日という日までたどり着いた。

　――そんなダギーの視線の向こうで、
　ゲンは、さらに、

「分身ランク３！！」