１２話　なんか、ちょっと、おかしくね？

　１２話　なんか、ちょっと、おかしくね？

「エリアＡの強者……まあ、完全院に関わる連中は全員、ケタ違いに強いな。天上人と会う機会なんてないから、どの程度強いかは知らんが」

「私はアホじゃないんだ。五大グループがヤバいって事くらいは知っている。具体的に、誰が、どのくらい強いかを教えろと言っている」

　この世界に生きる者は、五大グループを潤すために働き、
　その結果として、五大グループから餌をもらい、
　結果、例外なく、五大グループのために死んでいく。

　――ここはそういう世界。
　全ての『命』が、五大家を支えるためだけに存在するディストピア。

　バロールの『イラ立ち』に対し、
　ガタラは、『そりゃそうだ』と思いながらも、
　呑気な表情をつくりこんで、

「俺みたいなスジ者が、五大家の詳しい内情なんて知るワケないだろ。エリアＡのトップ……つまり、完全院のトップが『完全院リライト』って名前の究極超人だって噂くらいは聞いたことがあるが、それ以外は知らん」

　とぼけた顔でそう言ってから、

「……あ、そういえば、完全院リライトが『クリムゾン・スターズ』って名称の『とんでもない部隊』を飼っているって話なら、代表から聞いたことがあるな……まあ、名前以外は何も知らんけど。雲の上の連中と会う機会なんざ、マジでないからな」

「そんな『そこらを歩いている連中』でも知っているような『表層』の事など聞いていない。何度も言わすな。私が知りたいのは『具体的な程度』だ。『暴力の世界』で生きている者しか知りえない深層……『武』に関する『深い情報』をよこせと言っているのだ」

「……んなこと言われてもなぁ……俺だって、暴力に多少の覚えはあるが、『本物の領域』にいるわけじゃねぇからなぁ……所詮、俺なんて、ただのヤクザ者……ようはケンカ自慢のチンピラでしかない。武の深層なんざ知るわけがねぇ……まあ、とはいえ『だから逃がしてくれる』って状況でもねぇし、必死こいて考えるしかないワケで……」

　ペラペラと中身のないことを口にしつつ、
　ガタラは、ナナメ上を見つめて、考えるふりをしながら、
　心の中で、

（もう少し……あとちょっと……）

　さらに数秒を稼いでから、

「あ、そうだ。『学園』の理事はハンパねぇって話だぜ。確か、名前は……えっと、なんだっけなぁ……完全院……完全院……」

「完全院クリスだ」

「おっ、博識だねぇ」

「名前なんかどうでもいい。どの程度ハンパないのか、その詳細を聞いているんだ！　仮に、お前を２００とした場合に、完全院リライトや完全院クリスがどの程度か、３００なのか、５００なのか！　そういうことを聞きたいんだ！」

「だから、知らんって！　つぅか、そんなデジタルな情報、知ってるわけないだろ！　俺、ナニモンだよ！　五大グループの中でもトップの完全院は、この世界の支配者！　雲の上の連中だ！　会う機会なんてマジでねぇし、噂だってそうそう聞かん！」

　険しい顔で、

（完全院に関するゴリゴリの詳細なんざマジで知らんっつーの。つぅか、俺が、そんなもんを知っていると本気で思って聞いてんのか？　最初から思っていたんだが……こいつ、なんか、ちょっと、おかしくね？）

「ざっくりとでいいんだよ、ザックリとで。別に、完全院に限った話じゃなく、お前が知っている強者の、ザックリとした、程度を答えろ。ぶっちゃけ、エリアＡに限った話じゃなくてもいい。お前が知っている情報を並べてみせろ」