３６話　仲裁とカマトト。

　３６話　仲裁とカマトト。

　爆音が聞こえて、
　ウラスケは、バっと上空に視線を移した。

　そこでは、

「お、おいおい……」

　黒いオーラを纏った高瀬ナナノと、
　同じく、
　禍々しいオーラを纏った繭村アスカが、
　空を駆けながら、バッキバキに殺し合っていた。

「……屋上で話し合うどころか、屋上を飛びだして殴り合っとるやないかい……」

　ボソっと、くだらない事を口にしてから、
　ウラスケは、背中に、剣の翼を召喚して、グワっと飛びあがる。

「ちょっと、待て！　ストップ！　ケンカ、やめろ！」

　ウラスケの声が耳に届くと、二人は、
　動きを止めて、下から飛んでくるウラスケに視線を向けた。

　ウラスケは、彼女達と同じ高度まで飛ぶと、
　そこで停止して、彼女達を見渡し、

「よし、まずは落ちつけ。そして、状況を整理しよう。えーっと……まったく、わけが分からんのやけど……とりあえず、さっきの一瞬だけでも、君ら二人が、ただのか弱い女子でないことは理解できた。かなり驚いたけど……まあ、ぼくも、普通やない力を持っとるわけで……だから、まあ、それはそれとして、その先の話し合いをしよう。……まず、えっと……なんで、殴りあっとんの？」

　その問いに答えたのは、ナナノで、

「この女が気に入らないから」

　そのスパっとした物言いに、
　ウラスケは、

「ぉ、おう」

　としか言えなかった。

　気まずい空気の中、
　次は、アスカが、

「田中くん、助けて。……ナナノが……急に、襲ってきて……だから、私は、仕方なく、応戦しているだけで……」

　と言った。
　その発言を受けて、ナナノが、分かりやすく顔をゆがめた。
　ギリっと奥歯をかみしめて、

「このアマ……」

　怒りをあらわにする。
　ナナノは、すぐさま、

「先に手を出してきたのは――」

　と、反論しようとしたが、
　その言葉を、ウラスケはいっさい聞いておらず、
　ウラスケは、いぶかしげな顔で、アスカの目をジっと見つめていた。

「なに？　どうしたの？」

　アスカが、そうたずねると、
　ウラスケは、バリバリに警戒心を見せながら、



「お前、誰や……繭村ちゃうやろ」



　そう言った。
　疑問符すらつかない問い。

「……」

　シンと、空気が止まった。
　数秒の沈黙を経てから、
　アスカがボソっと、

「なぜ、そう思うの？」

「いや、見たら分かる……雰囲気が全然ちゃう……具体的に言うと……魂の色が違う……」

「……変な事を言わないで。私は――」

　反論しようとしたアスカに、
　ウラスケは、強い視線と言葉で、

「ナメんなよ」

　と、言い切りつつ、
　召喚した剣の切っ先を、彼女の鼻先につきつけた。

　それを受けて、アスカは、面倒臭そうに視線を外すと、

「……まあ、別にいいけれど」

　そうつぶやいてから、
　パチンと指を鳴らした。

　すると、

「っっ？！」

　ウラスケの全身がビリっと痺れて、指一本動かすことができなくなった。
　ウラスケは、

「ぐ……ぬぃい……」

　全力で抵抗するが、まったくの無駄。
　そんなウラスケの無駄な抵抗を鼻で笑いながら、
　アスカが言う。

「どっちみち、繭村アスカの魂は、私が握っている。となれば、あんたは、私の言う事を聞くしかない。そうでしょ？」

　イヤな笑顔でそう問いかけてくるアスカ。
　続けて、

「さて、田中ウラスケとの正式な契約は後にするとして……」

　アスカはそう言いながら、ナナノを睨みつける。

「まずは、あなたの捕食からね」