２２話　もうやだ。

　２２話　もうやだ。

「そこらの中３みたいに退屈な人生の中で、『世の中つまんねぇ』って文句たれながら、ダラダラして……『そんな当たり前の権利』すら許されない、おれらの気持ちがお前にわかるか、クソガキ」

「……」

「今のおれたちは、ガチで猫の手も借りたいほど忙しいんだ。あっちこっちで、ネオバグが沸きまくって、朝も夜もクソもなく出動して……殺しても殺してもキリがなくて……」

　虹宮は、ガシガシっと強めに頭をかきむしりながら、
　疲労に濡れている目をウラスケにクギ刺して、

「頼むから、邪魔するな。必死になって、世界のために、命をかけて闘っているおれたちの、邪魔をしないでくれ。お願いだから」

　虹宮が、そこまで言ったところで、
　それまで黙っていた繭村アスカが、
　ポロポロと涙を流しながら、

「もういい……」

　かすれた声で、

「もういいから……殺して……もういやだ……」

　頭をかきむしり、
　かすれた声のまま、

「……ぜんぶ……辛い……苦しい……もうヤだ……」

　溢れだす想い。
　痛みをのせて、
　こぼれおちた、
　その言葉を受けて、
　ウラスケは、

「わかった」

　首を縦に振った。

　繭村の心がキュっとしまった。
　涙がまたこぼれた。
　ツーっと、重力にひっぱられて堕ちる。

　自分の言葉が、世界に受理されたっていうのに、
　喜びなんてカケラもなくて、ただ心を刻まれる。

　激痛。
　全部が痛かった。
　ぜんぶなくした。

　本当に言ってほしかった言葉は、
　本当に叫びたかった言葉は、
　けっして――

　……なんて、絶望の底で奥歯をかみしめている繭村とは違い、
　虹宮は、ホっとしたような顔をしていた。

　――ようやく、この面倒なミッションも終わる。
　――さて、次のミッションは……

　そんな、ズレた時間が、二秒ほど経過してから、

　ウラスケは言う。

「繭村アスカ。ネオバグ関連の問題が全て解決したあと、それでも、死にたかったら、ぼくが、この手で殺してやる」

「……っ」

「約束してやる。だから、しばらくの間、ちょっと黙ってろ。今のぼくは、こいつの対処でメチャメチャ忙しんや」

「……」

　涙があふれた。
　グっと、胸の奥からあふれでる涙。

　大きく見開いた目で、アスカは、ウラスケの背中をジっと見つめる。

　止まらなかった。
　『何か』が、胸の奥から溢れ出て、とまらなくなった。

　声にならない。
　想いが、喉につまって、窒息しそうになった。

　本当に叫びたかった悲鳴は、無慈悲な現実によって、かき消されたのに、
　けれど、繭村アスカの心は、本当に言ってほしかった『救い』に包まれた。

　まだ何も終わってなどいないのに、
　心ではファンファーレが鳴り響いていた。

　まっすぐに前を見続けるウラスケ。
　そんなウラスケをまっすぐに見続けるアスカ。
　――そんな二人の姿を一瞥してから、
　虹宮は、
　深い溜息をついて、

「ウザいなぁ……中学二年生って……ほんと、もう……はあぁ」

　ボソっとそうつぶやいてから、
　虹宮は、両の拳を握りしめた。

「最後の最後の最終確認だ。答えに変わりはないか？」

「もう二度と聞かんでええ。どうせ、平行線や……」

　ウラスケは、そこで、

「ぼくの全部で、あんたを潰す」