８２話　元最強神のレプリカ。

　８２話　元最強神のレプリカ。

「完全に無駄を削ぎ落す事でしか届かへん、『没頭の果て』でこそ輝く武の結晶。ワシはその逆を追求してきた男や」

　そこで、トウシは、すぅと息を吸って、

「ワシの体は小さい。平均よりは背ぇ高いけど、『野球選手』としては小さすぎて話にならん。速い球は投げられん。ホームランも打てん。こんなワシを、甲子園とかプロとかメジャーの世界で通用させるにはどうしたらええか……ワシは、ずっと、そんなことを考えて生きてきた。別に、野球選手になりたかったとかそういうワケやないで？　高校に行っても、野球する気とかないし。ただ、『どうしたら不可能を可能にできるか』と考えるんが好きやったから――」

　――お前の人生についてはどうでもいい。結論を言え――

「……あんたに『ワシ』を教えたる。あんたに足りんもん、その全部を持っとるワシを知ることで……あんたは、最強を超えた神になれる」

　――そう簡単になれたら苦労はしない――

「簡単？　ワシを知ることが？」

　そこで、トウシは鼻で笑い、

「いくらなんでもワシをナメすぎやろ。あんたみたいな戦闘バカが、そう簡単にワシを理解できる訳がない」

　――うむ……悪くない挑発だ。流石に、『ガキの戯言』でカチンとはこないが、興味深いとは思えた――

　そこで、
　トウシの肌に触れる空気が変化した。
　ビリリと、全身の毛が逆立つ。
　『大いなる何か』を、その肉体で感じとった瞬間。

　目を開けて、周りを確認してみると、
　多目的室にいたはずなのに、なぜか荒野に座っていた。

　そして、目の前には、

「俺に『お前』を叩き込んでみせろ。『その果てに辿りつける特別な世界』が、もし本当にあったなら、お前に俺の『全て』を教えてやる」

「……エッグいオーラやな……」

　言いながら、トウシは立ちあがって、

「クソバカでかい覇気……近くにおるだけで感じる、ケタ違いの強さ……」

「言っておくが、本物のソンキー・ウルギ・アースの覇気は、こんなものではない。俺は所詮、ソンキーを模して造られたソウルレリーフでしかない」

「……レプリカですら、この力……絶対に、ソンキーが最強やろ。コレが最強やなかったらおかしい……」

　冷や汗を流し、ゴクリと唾をのみながら、

「な、なあ、ソンキー……本物のあんたは、ほんまにモンジンより下なん？」

「ソンキー・ウルギ・アースは、間違いなく、あのド変態に負けた。あのド変態は確実に本物の俺より強い。だが、資質で劣っているとは思わない」

「……」

「さあ、行くぞ、トウシ。俺を、さらなるステージへと連れていってみせろ」

　★

　トウシとソンキーが、多次元で闘っていた、ちょうどその時、

「……ん？」

　センは、異界で起こっている異変に気付いた。

「どうしたんでちゅか？」

「第一アルファで異常なエネルギー反応……ケタ違いに大きい……なんだ、これ……」

　そこで、センは、意識を第一アルファとリンクさせてみた。
　発生源に目を向けてみるが、
　しかし、

「……弾かれる……ちっ、禁域のモヤモヤよりも強い『神気に対する拒絶フィールド』……鬱陶しい……」

　そこで、スっと立ち上がり、
　自ら排除に向かおうとするが、

「……ん？」

　バチッっと、『弾き』を感じた。
　上品な抵抗。
　静電気程度の小さな感触。
　しかし、それだけでも充分に分かった。

「……俺を……拒絶していやがる……たかが第一アルファの分際で……究極超神の序列一位である俺の侵入を拒むだと……ナメくさりやがって」