１７話　敗北。

　１７話　敗北。


　センはアダムに対して、とうとうと、一定のリズムで、よどみなく、

「つまり、俺がハルスに仕方なく勝ちをプレゼントしてやった事も、お前が言うように、深い考えがあったのだ。うん、つまりは――」

　と、そこで、

「いや、普通にガチで負けただけでちゅよ」

　シューリが爆弾を投下した。
　ピシっと固まるセンエース。

　偉大なる命の王が固まっている姿を横目に、
　アダムは、

「……は……どういう……？」

　と、シューリの言葉に対して、当り前の疑問符を投げかけた。

　そんなアダムの視界の中で、
　シューリが、センの肩を叩きながら、

「ね、お兄。普通に負けただけでちゅよね？」

「ち……違わい……わざとだい……わざとなんだい……」

　往生際の悪いセンにしなだれかかりながら、
　シューリは、意地悪く微笑み、

「マナー的な問題から、現世の人間と『普通に勝負』をするワケにはいかず、だから、『即席でつくった詰将棋（勝ち筋のあるパズル）を解かれたら負け』っていう独自ルールで勝負を挑んで、けど、極度の負けず嫌いだから、『あの程度の虫では絶対に解けるわけがないレベルの難しい問題』を出した――のだけれど、虫の力量を読み間違えすぎて、普通に解かれちゃったんでちゅよね。これは、完全に、ただの負けでちゅ。恥で塗り固められた、ゴリゴリの大敗でちゅ」

「……わ、わざとだもん……負けてやったんだもん。敗北が知りたくなっただけだもん……ぼく、嘘つかないもん」

　とことん往生際が悪いセンエースに、
　シューリが、溜息まじりに、

「やれやれ……お兄は本当に、ああいう系が苦手でちゅねぇ」

　そこで、センの頭からプチっという音がして、

「うるせぇ！　将棋なんて、まともに訓練した事ないんだから、凡人の俺が将棋の勝負で『条件バリバリつけた上』で、完璧に百戦百勝なんて出来るワケねぇだろ！　何度もいわせんな！　俺は、『バカみたいに努力ができるだけの凡人』なの！　『なんでも出来る天才』じゃないの！　死ぬ気で頑張ったことしか上手くはできないの！　今までに誰よりも一生懸命がんばってきた『戦闘（物理）』だったら、あんなやつ、ボッコボコだよ、ボッコボコ！　一秒に２兆回殺してやるよ！　なんだったら見せてやろうか、ぁあああああああああああん？！！」

　センは、武の例えで、将棋を用いる事が多々あるが、それは、『説明のさいの理解しやすさ』を求めているだけで、別に将棋が大得意だからではない（将棋を知らない相手に、将棋を用いた解説等をするさいは、事前に、将棋のルールを相手の頭にインストールしておく）。

　もちろん、そこそこの時間を積んできたので、将棋の腕前でも『常人では届かない強さ』を有しているが、『この上なく尊い神の王としての合格ライン』に達しているかと言えば『微妙なところ』と言わざるをえない。

「つぅか、だから言っただろ、お前が出るべきだって。お前だったら、どんだけ条件つけたって負ける訳ねぇんだから！」

「虫ケラの遊び相手なんて絶対にイヤでちゅ。お兄の相手をしている今が、ギリギリのギリギリでちゅ」

「お前は、本当に、口を開くたびに俺を傷つけるなぁ……」

　ボソっとそう言ってから、

「つぅか、あの野郎……天才にも程があるだろ……なに、一時間前にルールを覚えたばかりの分際で、この俺の神様試験（超難題）を余裕で突破してんだよ……くそったれが、ムカつくわぁ」

　センの将棋の実力は『神の王としての合格ライン』には達していないが、しかし決して、『ハナクソ以下』というワケではない。
　ガチ天才のシューリには絶対に勝てないが、その長い人生の中で、ヒマつぶし程度ではあるものの、ちょこちょこと嗜んできたので、それなりには強い。


　※　実は、ソウルゲートで体を休める時に、センは、将棋をちょいちょいやっていた。
　将棋は、『娯楽』ではなく『戦場思考瞬発力を鍛える訓練の一つ』とみなされているため、ソウルゲートの中にも存在している。
　他のテーブルゲーム系も、思考力や集中力を鍛えられるものなら、いくつか存在していた。
　ちなみに、そちらでも、『強さの段階を決められるＡＩシステム』が搭載されている。
　ただ、それも娯楽用ではなく訓練用のシミュレーション・システムでしかないので、友人と遊んでいる時の楽しさみたいなものは微塵もない。


　センの『まともに将棋の訓練をしたことがない』という言い分は、あくまでもセン視点での話でしかない。
　『戦闘力（物理・小脳系）を上げるためにやってきた訓練と比べれば少ない』という相対的な意味でしかなく、
　費やした時間と労力は、『常人が賭（と）せる限界』のはるか先を行っている。