３６話　学内ランキング２位『エリク』の悲鳴。

　３６話　学内ランキング２位『エリク』の悲鳴。

「逃げ足だ……人間の足音。おそらく、先に行った連中が引き返している音……かなり慌てている。めちゃくちゃ必死で逃げてやがる……」

　渋い顔でそう言ったドコス。
　そこで、エーパが、

「ねえ、お嬢……今日、参加している人の中には……確か、エリクさんもいたわよね」

　その問いに、カルシィが答える。

「ああ」

　カルシィは、渋い顔になって、

「ドコス……『エリク』も、その逃走グループに入っているか？」

　エリクは、学内順位２位の実力者。
　戦闘特化でおそろしく強い。
　汎用型の魔法使いタイプで、広域殲滅も一点集中も得意という万能魔法使い。
　存在値３０級のモンスターが群れで現れても瞬殺できる超人。

「……ああ。あいつの足音は特徴的だから間違えない。あいつも逃げてきている。というか、近い」

　と、そこで、森の向こうから、

「ひぃいい！」

　真っ青な顔で悲鳴をあげながら、こちらまで駆け抜けてくる青年の姿が見えた。
　青いローブを纏っている高身長の男。

　そんな彼の姿を目視したカルシィは、

「エリク！　どうした？　何があった！」

「に、逃げろ、逃げろ！　死ぬぞぉ！」

「なにがあったかと聞いている！」

「古龍が出やがった！　勝てるか、あんなもん！」

　そう叫び、ダダダァっと走り去っていくエリク。

「カルシィ、逃げるぞ！」
「お嬢！　逃げるわよ！」

　カルシィの命が最優先の二人が、カルシィにそう叫んだ。

「そうだな。流石に古龍は相手にできない。すぐに逃げ――」

　逃走する決断を下した、ちょうと、その時、

「――他は逃がしても、貴様は逃がさない――」

　上から、気品がある龍が降ってきて、そう言った。
　サイズ的には『二階建ての一軒家くらい』で、超巨大サイズという程でもないが、その気品とオーラは半端なかった。

　カルシィは、一度、フーマーの海域を守護している『エンシェント・リバイアサン』をその目で見た事があるが、目の前の古龍からは、それ以上の圧力を感じた。

　古龍は、カルシィを睨みつけ、

「――そこの娘……貴様、『東方』の『深き血』を継いでいるな――」

「……」

「――目覚めの食事に相応しい。貴様を殺し、その魂魄を奪わせてもらう――」

　ヨダレを垂らしながらそう言うと、全身の魔力を高めた。

　強大な魔力にあてられて、
　カルシィは、

「っ！　……剣気ランク５！！」

　反射的に、戦闘態勢をとった。
　全身のオーラを膨らませ、必死になって、古龍の覇気に耐える。

「――人の身で、龍種のエンシェントである我に勝てると思うか――」

　古龍はそう言うと、翼を広げて、フワっと飛びあがり、
　グンっと体重を乗せ、カルシィめがけて急降下してきた。
　まるで、ライダーキック。
　左足にオーラを込めて空から突撃。

　凄まじい速度と圧力。
　ギリギリのところで回避するカルシィ。
　だが、風圧で体勢を崩され、そこに、長いシッポが、ムチのように、

「がぁあ！」

　バシィンっとカルシィの全身を打ちつける。

　大量の血を吐くカルシィ。
　鮮血が舞って、骨が砕ける。

「カルシィ！」

　ドコスが叫び、その後ろで、エーパが真っ青な顔で気絶寸前の顔をしている。

　一瞬、頭が真っ白になりかけた二人。
　すぐに自分を取り戻し、カルシィの救出に向かおうとするが、
　それを、

「くるなぁ！」

　カルシィは大声で制する。
　カルシィの命令でピタっと立ち止まる二人。

　そんな二人に、カルシィは、

「私の獲物だ……邪魔するな……」

　フラつきながら、立ち上がって、

「お前たち、全員、この場から消えろ。こいつを狩るのは私の特権。誰にも譲らない」

　スゥっと息を吸って、

「何をしている！　さっさと消えろ！」