６話　龍試。

　６話　龍試。

　ピーツは、数少ない『記念受験生』だった。
　自分のスペックを十二分に理解していた彼は、『この人生では何者にもなれない』とハッキリ理解できていた。
　何も成さず、ただ生きて、ただ死ぬだけの空虚な人生。
　そうなることはわかっていた。
　だから、彼は、『大学校に落ちた』という看板を欲した。

　『何者でもない』よりは『大学校に落ちた者』の方がましだと思った。
　意味不明……とも言い切れない、感情の錯綜（さくそう）。

　だから、本人も、まさか受かるなんて思っていなかった。
　つまりは、本当に運だけで受かってしまった。

　ただ、周りは盛大に喜んでくれたため、辞退する訳にもいかなかった。
　『せっかく入学できたんだから』との想いもあり、
　どうにか頑張ってみようとはしたものの、当然、まったくついていけず、
　結果、精神的に追い込まれて、自殺という選択肢を選んだ。

　試験の選択肢では運で正解しまくったのに、
　人生の選択肢はミスってしまったという、ちょっとした小話。


（１単位しか取れない基礎科目でもお手上げ……いやいや、これ……龍試なんてとれるワケねぇぞ……やべぇな……）

　ピーツは思う。

（……三年くらい基礎学習の詰め込みにあてて、残り五年で単位を回収するという作戦を取れば、どうにか学士号は取れなくもないだろうが……）

　根性の塊センエースがその気になれば、
　『大学校で学位を取る』くらいの事は、そこまで難しい事ではない。

　フーマー大学校の難易度は高いが、『学士号』までなら、根性さえ据わっていれば、誰でも取れる（フーマー大学校にちゃんと入学できるだけの力がある者なら、誰でも）。

　ただ、

（だが、別に、俺の目標は学位を取ることじゃねぇんだよなぁ……）

　ピーツの目標は、悪の宰相ラムド・セノワールの討伐。
　そのために、冒険者試験を突破する必要があるだけで、
　年単位をかけるのであれば、わざわざ龍試を経る必要などなく、
　単純に、来年か再来年に冒険者試験を受ければいいだけの話なのだ。



　★


　１０単位が取れる実技――通称『龍試』。
　龍試には、『講義＋テストのパターン』と『テスト一本勝負のパターン』の二つがある。

　龍試は『宝くじ感覚』で受けるやつを減らすため、
　『成績が極めて悪い者は退学処分にする』という処置がとられる。

　そのため、龍試は、学内ランキング上位の者しか受けない。
　ガチガチのエリート志向の者だけが受ける最高峰の科目。
　龍試の『合格数』が、大学校内では最大級のステータスになる。

　ちなみに、学内ランキングは、学生の総合スペック＋テストでの評価で決まる。
　大学校の学生は、全部で２０００人～２５００人くらい。



　現在のピーツの順位は、２０００人以上が在籍するフーマー大学校内で、ぶっちぎり最下位！！。



　完全に周りの人間からシカトされているレベル。
　エリート志向が蔓延しているフーマー大学校では、
　学内ランキングが全てみたいな所がある。


　ちなみに、勇者は歴代ぶっちぎりの一位を獲得していた。
　本来なら、『流石の大天才』ともてはやされるところだが、
　あまりにも態度が悪すぎたため、
　当時は、最下位のピーツよりもシカト＆敬遠されていた。


　ちなみに、各学年の人数は↓な感じ。

　１年生は３００人、
　２年生は２９５人
　５年生は２７０人、
　８年生は２５０人、
　９年生は１２０人、
　１２年生は５０人、
　１５年生は１０人くらい。



　★



　３限が終了したところで、食堂に向かうピーツ。
　定食を購入し、なんとかあいている場所を見つけて、腰を下ろすと、

　そこで、



「勇気があるな。それともただの無知？」



　二つ隣に座っている『気ぐらいの高そうな青年』から、そんな風に声をかけられた。
　そこで、ピーツは記憶を探ってみた。
　そして気付く。

　ピーツが腰かけたココは、学内ランキング上位者限定のテーブルだった。
　別に、学校内のルールでそう決まっているというワケではない。
　どの世界にも存在している、暗黙の了解。
　だから、ピーツは、

（おっとっと……俺、めんどうな事をしちゃったねぇ……）

　と、心の中で焦った。
　空気が読める『閃壱番』は、第一アルファだと、ちゃんと、『この手の面倒』を綺麗に回避してきた。


「その顔、ここがどういう席か思い出したようだな？　どうする？　居座るか？　それとも、退散するか？」


「……もちろん、退散します。上位カーストに対する反骨精神とかは持ち合わせていないので」

「賢明だ。ここに座っている時点で、賢くはないが」

　気位が高そうな青年は、ジットリとした重たい目で、ピーツを睨み、

「……『分』と言うのは、キチンとわきまえないといけない」

　言われて、ピーツは、

「……ははっ、ですよねぇ」

　と、場を流すような笑い声をあげてから、
　定食の乗ったトレーを両手に立ち去ろうとするが、

（……ほかは、あいてねぇ……）

　既に、低成績者用の席はうまっていた。
　立ち往生していると、
　周囲から、クスクスという笑い声が聞こえてきた。