２９話　弟子にしてください。

　２９話　弟子にしてください。


（最悪、それで勝てなかったとしても、フーマーまで誘き寄せてしまえば、神器を使って瞬殺できる）

　ホルスドから、アバターラについても、チラっとだけ聞いているが、

（やつらのトップの、アバターラとかいう『異界の神』も、しょせんは、従属神の方々に勝てるかどうかといったところ。凄まじい強さである事に違いはないが、その程度では、大いなる主の前だと、どうしようもない）

　メービーは、大いなる主とも、一度だけだが、会った事がある。
　『期待している』と一声かけられただけだが、あの覇気の重さは今でも覚えている。

（あの御方の強さは、間違いなく頂点にある。異世界の神がどんな軍勢を率いてこようと、あの御方には勝てる訳がない。つまり、世界は、実際のところ、危機になど陥ってはいないということ）

　それが、メービーの視点。
　メービーからしてみれば、エレガ・プラネタは、完全で最強の存在。

　あの御方がいる限り、世界に危機など訪れない。
　そう心の底から信じられる、絶対的な象徴。



「さて、他に、敗者復活を望む者はおらんか？　おらんのなら、合格した連中どうよう、さっさと帰りなさい」



　『自信ありげで、かつ、気合いの入っていた６人』が秒殺されたことで、他の不合格者たちは、全員委縮してしまった。

　そんな状況を受けて、『１の紙を持っている者』たちは、『本当に、一次試験は終わったんだな』と理解したらしく、『もう既に用はない』とばかりに、ゾロゾロとこの場をあとにしていく。
　不合格を言い渡された者の大半も、『あのジジイは、おそらく、フーマーの上位者だろう』と、殺気の余波（余波の質にも気付けないレベルの者は、予選で落ちている）で気付き、今年の合格は諦めて、ポツポツと家路につきはじめた。

　ちなみに、ゼンたち一行は、敗者復活が始まった直後の段階で、『あ、これマジで一次試験終わっているパターンのやつだ』と理解し、とっとと帰っていた。


　今、まだホールに残っているのは、競馬場で例えた際の『自分の大敗が信じられず、呆（ほう）けてしまっているような者たち』が数名だけ。
　それか、不合格はしたものの、メービーの鋭い殺気に興味を持って、彼に話しかけるチャンスをうかがっている数名くらい。

　というか、実際に、勇気のある『不合格者Ａ』が、メービーの元まで駆け寄って、

「ん？　なんじゃ、敗者復活をうけるのか？」
「い、いえ、そうではなく……私をあなたの弟子にしていただけないでしょうか」

　そう懇願したが、

「私は弟子をとった事がない。弟子を育てる自信がないからではない。育てるに値する弟子に出会ってこなかったからじゃ。これまでの長い人生の中で、ぬしのように、弟子になりたいと言ってきたものは数え切れんほどいたが、私は誰一人、弟子にはせんかった。これが答えじゃ。それ以外を言う気はない。まだ、そこに立つというのなら、敗者復活を受ける気があると判断する」

「……っ……くっ」

　残念そうな顔をして、その場をさる不合格者Ａ。


　――そんな中、センは、

「さて、それじゃあ行ってくるか……うーん、しかし、三時間も立ってなくちゃいけないとは、しんどいねぇ……ふぁ～あ」

　ノビからのアクビをかましつつ立ちあがる。

「お前ら、帰っていていいぞ」

　言われて、シューリが、

「お兄が、三時間もの長い間、ちゃんと立っていられるか不安だから見守っていてあげまちゅ」

「お前はアレか？　俺を小馬鹿にし続けないと死んじゃう病気にかかっているのか？　大変だな」