２９話　モンジン。

２９話　モンジン。


　バロールとジャミが呑気に会話をしていると、スタジアム中に声が響いた。

『それでは、これより予選を開始する。まずは、１番から５０番まで、武舞台にあがれ』

　アナウンスを受けて、指定された番号札をつけている５０人が巨大なリングの上に上がった。

　１００メートル×１００メートルほどの大きな武舞台。
　大きさのイメージ的にはプロのサッカーコートくらい。

『明らかな故意でなければ、相手を殺害したとしても失格にはしない。ただし、既に動けなくなった者に対しての無意味な暴行などは――』

　その後、いくつかの注意事項などがアナウンスされ、
　重厚な笛が鳴り響くと、舞台に上がった５０人は、一斉に戦闘を開始した。

　その様子を、舞台の外で観戦しているバロールが、ジャミに向けて言う。

「３０分後に立っていた５名は本戦に出場。３０分以内に『立っている者』を五人以下に減らせなければ全員失格。すでに本戦参加が決まっているシードは１０名。シードの１０名と、予選から上がってくる最大３０名とでトーナメントを行う。それが、この仮面武道会の概要。なにかご意見・ご質問等は？」

「……テイストだけなら、天下の『武神総選』と少し似ているな」

　『愚連の上位』と『楽連の下位』を入れ替える、ゼノリカの公式武道大会。
　それが、武神総選。

「規模と参加者のレベルが、あまりに違いすぎるけどなぁ」

　武神総選は、第２～第９アルファで最も大きな武道大会なので、こんなエックス級の一国家が開催する大会とは、当然、全てにおいて格が違う。

　――舞台の上で闘っている５０名を見ながら、ジャミが、

「で？　私達は、『どの程度』勝てばいいんだ？」

「とりあえず、予選は、秒で全員吹っ飛ばす。フーマーの使徒どもが、『おお、なかなか強いじゃないか。まあ、ウチの主力には劣るが』と思う程度が理想」

「となると……存在値７０程度の力を見せる感じか？」

「まあ、そんなところだな。で、本戦は――」

　そんな会話をしていると、後方から、



「おい、そこの二人。２８１番と２８２番」



　声をかけられ、バロール（２８１番）とジャミ（２８２番）が振り返ると、
　そこには、１７歳ぐらいに見える青年（仮面をかぶっているので、顔つきはハッキリとはわからないが、体躯的に）が立っていて、

「俺と組もうぜ」

　などと言ってきた。
　ジャミとバロールは、そろって、

「「……？」」

　と、心に抱いた疑問符を表情筋で表現する。

　そんな二人に、青年は続けて、

「俺は２５０番のモンジン。お前らと予選で闘う事になる者だ」

「「……」」

　バロールとジャミは、モンジンの戦力を確認する。
　存在値１７ちょっと。
　今大会に参加している３００人の中で、ほぼ最下位といっていいレベル。
　ようするに、ほぼ確実に予選で落ちるであろうザコ。
　仮に運よく本戦に出られたとしても一回戦負け確実な弱者。

　そんなゴミが、ジャミとバロールに対し、意気揚々と、

「俺の強さは究極の向こう側に達している。全宇宙をワンパンする事だって不可能じゃない。だから、予選ごとき、間違いなく突破できるんだが、確率は上げるにこしたことはない。そこで、そこそこ強そうなお前らに声をかけたってワケだ。というわけで、俺と組もうぜ」

「「……」」

　『また、ずいぶんなアホにからまれた。さて、どうしたものか』とでもいいたげな顔をしている二人に対し、モンジンが、

「おい、シカトするんじゃねぇよ。ちゃんと返事をしなさい、返事を。お前ら、上位者に対する態度がなっとらんな。まったく、どんな教育を受けてきたんだか……言っておくけど、俺がその気になったら、お前らなんかワンパンだぞ。俺がお前らを殺すのにかかる時間は、どんなに長く見積もっても１秒に届かない――俺はそういう次元をさまよっている、真に孤高の旅人なのだ。どうだ、すごかろう？　カッコよかろう？　崇め奉ってもよろしくってよ」