３８話　エグゾギアの一閃。

　３８話　エグゾギアの一閃。

　――闘いが始まる直前、

「ん、ちょっと待て」

　意気揚々と飛びだそうとしたゼンに、フッキが声をかけた。

「な、なんだよ」

　水をかけられて眉をひそめるゼンに、
　フッキは、低いトーンの声で、

「そのエグゾギア……もしかして、無改造か？」

「無改造じゃねぇよ。ちゃんとよく見ろ。改造値『０．２％』になっているだろう。ちょっとだけ改造して、使える時間を１７秒から１８秒にのばしたんだ。えっへん」

「……く、クソすぎる……」

　フッキはそうつぶやくと、
　右手を、自分の胸に当てた。

　そして、ブツブツと何かをつぶやくと、その右手に、小さな鉱石が出現した。
　神々しいオーラを放つその鉱石――『フッキ鉱』を、

「これを使え」

　ゼンに投げ渡す。

「稼働時間の上昇に全て注ぎ込めば、３０分は使えるようになるはずだ」

「……ぇ、マジで……てか、なんでくれんの？」

「今のままでは、クソすぎてテストにもならないからな」

「……なるほど……想像していたよりも『ずっと高い場所』から見下ろされているって訳か。ここまでくると、もう、ヘコむ気力すら沸かねぇ」

　溜息を一つはさんでから、

「介護されなきゃ、まともに闘う事すらできねぇのが現状か……情けねぇ話じゃねぇか」

　『今の自分』をグっと飲み込んで、ゼンは、アスラ・エグゾギアにフッキ鉱をブチこんでいく。
　以前にちょっとだけ改造経験があるので、さほど迷うことなく、ゼンは、フッキ鉱をアスラ・エグゾギアに組み込む。

　そして、稼働時間を目一杯上昇させた。
　一瞬、他のステータスにも振ろうかと考えたが、与えられたフッキ鉱は、既に手が加えられていて、稼働時間の上昇にしか使えなかった。

　――ほんの数秒で終わる改造。
　結果を目の当たりにして、ゼン歓喜する。

（おお、すげぇ。マジで、３０分くらい動けるようになった）

　『お情けで与えられた力』でしかないので、おおっぴらに喜ぶことはできないが、
　『爆発的に上昇した継戦能力』に対する興奮をゼロに抑える事はできない。

「最大の弱点、ついに、克服っ」

　ボソっとそう言ったゼンに、
　フッキが、

「それでは、はじめるぞ」

　軽く肩をまわしながら、そう言った。

　その瞬間、フッキの視線の圧力が、グンっと増した気がした。
　にらみつけられて、ゼンの体がわずかに委縮する。

（超恐ぇし、微塵も勝てる気がしねぇ……けど……）

　開幕してすぐ、ゼンは、エグゾギア用の亜空間倉庫から、エグゾギア用の大剣を取り出して装備して構える。

「己の弱さを理解できる程度には強くなった『今の俺』がエグゾギアを使ったらどのくらい闘えるのか、ちょうど、知りたくてたまらなかったところなんだ。……実験相手になってくれて感謝する」

　そう言いながら、ゼンは、

「一閃！！」

　数え切れないほど振ってきたグリムアーツを使用する。

　素の状態の時とはうってかわり、エグゾギアの『バ火力』で振った一閃は、
　驚くべき速度の『飛ぶ斬撃』となって、フッキを襲う。

　攻撃力１００億オーバーが繰り出すグリムアーツ。
　その威力は文字通りケタ違い！
　空間を切り裂く、凶悪な一撃！！
　――なのだけれど、

「……ぉ、おそい……」

　フッキは、『運動オンチの女子が投げたドッジボール』でも避けるような気楽さで、ゼンの一閃を、ヒョイと軽く回避して、

「……酷い……な……」

　ボソっとそう呟きつつ、溜息をついた。
　心の底から呆れている声。

（……ほ、本当にコレが、神になるのか？）

　『主の軌跡』の一部を見ているため、
　『ゼン』が『若き日のセンエース』である事を疑う気はないのだが、

（ぁ、あまりにも……酷過ぎる……）

　比べる対象がセンエースであるため、
　どうしても、『ゼン』のことを『クソすぎる』と思ってしまう。