３８話　この世で最も美しい神

　３８話　この世で最も美しい神




「ん？　どうしまちた？」


「貴様は本当に……なぜ、いつまでも、そんな態度でいられる。かつて、貴様が、『主上様の師だった時期がある』というのは知っているが、今の主上様は、貴様を遥かに超越しておられるのだぞ。膝をつき、こうべを垂れて、崇め奉る事こそ、御方おんかたに対する正常な態度だと、どうして思わないのか、私は不思議で仕方がない」


「オイちゃんが、お兄を崇める？　ありえないでちゅね」


　ハハンと鼻で笑うシューリ。
　その態度に、ムっとするアダム。


　シューリはセンを愛している。
　アダムも、それは分かっている。
　だから、シューリのセンに対する態度に本気で怒ることはない。
　だが、


「貴様の主上様に対する想いは理解しているつもりだ。それに、主上様も、貴様の、そういう態度を、どこから楽しんでおられるようにも見受けられる。だから、出来るだけ口をはさまないでおこうと思った、が……もう我慢できない。貴様は、あの御方がどれだけ偉大な存在か、もう少し理解すべ――」


　そこで、アダムは口をつぐんだ。


「……」


　シューリの射抜くような目が、アダムを黙らせた。
　シューリは、数秒、逡巡する。
　冷たい迷いの中で彷徨さまよう。


　自分のプライドと激闘。


　くだらない葛藤は、『その半歩先の次元に根付く感情』に飲み込まれて収束していく。


　どうにかプライドをねじ伏せると、
　シューリは、スっと両目を閉じて、
　ボソっと、小声で、




「あの子は本当に強くなった……」




　決して、センの耳には届かないよう、諸々配慮しつつ、


「かつて、あの子は、あたしの足下にも及ばなかった。けれど、ほんの数千年で、あの子はあたしを遥かに飛び越えた」


　そのとびぬけた事実の異常性。
　バカじゃないんだから、もちろん、わかっている。


　とうぜん、理解できている。
　センエースは素晴らしい。


　センエースは『ただ力を与えられて粋っているだけのカラッポな最強』なんかじゃない。
　終わらない絶望の底で、ドロ臭くガムシャラに、一つ一つを積み重ねてきた輝きの結晶。


　この世で最も偉大な命の王。
　全てを超越した神の中の神。
　決して誰にもマネできない、
　全てを包みこんでみせた光。




「あの子が、あれほどの領域に辿りつけたのは、あの子の資質があったからこそ――けれど、あたしがいなければ、『今ここ』に『今のあの子はなかった』と断言できる。あの子だけが、あたしの誇り」


　センエースは偉大なる神である――そんな事は、『みんな』が知っている。
　センエースこそが、この世で最も美しい輝きである、なんて、
　そんなただの事実は、『誰だって』、一目で理解できること。


　理解できないのは相当のバカだけ。
　相当のバカだって、ちょっと時間を重ねれば、当り前のように気付く。




　――センエースは美しい。




「……あの子と出会うまで、あたしはただの歯車だった。最上位神として産まれ、ただ最上位神であり続けただけの部品。そこに誇りなどあるはずもなし」


　『無』から産まれおちた瞬間から、ほとんど『完全』な存在。
　完全を『求め』られた存在。


　『始まり』の記憶は薄いため、
　『自分が真にナニモノなのか』の疑問には答えられない。
　しかし、ただただ、とにかく、事実・現実として、
　『最初』から『頂点』だった神、シューリ・スピリット・アース。


　『神の頂点』といえば、聞こえはいいが、
　結局のところは、単なる『世界を運営する雑用係の委員長』でしかなかった。


　究極超邪神アポロギスに身をささげるまでの間、
　『最高位神としての責務』をこなすだけの歯車。


　シューリが消えても、世界は何も困らない。
　なぜなら、弟バックアップが引き継ぐだけだから。


　『頂点』である究極超神が二柱も在った理由。
　『全部で三柱も在る現在』がおかしいだけで、本来は一本で収まるはずだった。




　センと出会うまでのシューリ・スピリット・アースは、
　『取り替えられることが前提の歯車』でしかなかった。