６２話　そして、家族になって、

　６２話










　シューリのプライドの高さは、本当に、飛びぬけてブッチぎりで異常。
　シューリの外面そとづらは、何かの策略等ではなく、
　単純に、『性格が歪んでいる』がゆえの単なる結果でしかない。


　もっとハッキリと的確に言葉を並べるのなら、
　『他者に腹の底を見せるのはイヤ』なのだ。
　その『イヤ』の『意味』は、
　『ゴキブリを口の中にいれるのはイヤ』と完全にイコール。


　ゴキブリを口にいれたところで別に死にゃしない（病気になるかもしれないが）。
　だが、死ぬほどイヤだ。
　絶対にイヤだ。
　想像するだけでもイヤだ。
　なんで、そんな事をしなければいけないんだ、ふざけんな、いいかげんにしろ。


　――それと同じ。
　――すなわち、明確な理由があるのではなく、単純にイヤなのだ。
　――結果としてどうなるから等ではなく、純粋無垢にイヤなのだ。




「これに関しては、こちらの本気度を伝えるために、前払いしまちゅ。これだってかなり譲歩だという事をご理解くだちゃい」


　言ってから、シューリは、
　最後にもう一度だけ深呼吸をする。


　覚悟を決める。
　なかなか決まらない。
　当然。
　シューリは、今から――


「ほんとうに、ほんとうに、一回しか言いまちぇんから、ちゃんと聞いてくだちゃいね……すーはー、すーはー」


　ギリギリと奥歯をかみしめながら、
　少し震えながら、
　それでも、
　ハッキリと、ではなかったけれど、
　しかし確かに、










「どうか……あたしの……パートナーに……なって……く……だ……さい」










　言った。
　素で、本音を言った。


　シューリの今の心境は、一言で言えば、ゴキブリを口の中にいれている状態。
　握りこぶしをギュウギュウとしめて、込み上げてくる嫌悪感に絶えている。


　その顔を見て、
　アダムは理解した。


　この女は、本当に嫌なのだ。
　素を見せるのが、嫌で嫌で仕方が無い。




　アダムは、今のシューリを見て、こう思った。


　――おかしい。
　――狂っている。
　――イカれてんのか？
　――何がそんなにイヤなんだ。
　――ちょっと真顔になって、一人称と語尾が少し変わっただけじゃないか。
　――それの何がそんなにイヤなんだ。
　――本物のバカなのか？




　アダムは、奇行種を見る目でシューリを見る。
　意味がわからない。
　理解ができない。


　ただ、シューリの本質についての理解は出来なかったが、
　しかし、だからこそ『痛いぐらいに伝わってきた事』が確かにあった。










　――つまり、本気だって事。










（本当の同盟……パートナー……確かに、この女の利便性を考えれば、むやみやたらと敵にまわすよりも、味方にした方が賢い。敵として考えれば最悪だが……味方だと思えば、これほど頼りになる者はそういない。なんせ、勝利と幸運の女神……）


　女神の中の女神。
　この世の誰もが、心の中では、最初から最後まですがり続けている天の光。
　この世の誰よりも味方に引き入れたい究極のワイルドカードと言えよう。


（……それに、実際、主上様の『過去の記録』がもし本当に残っているのなら……それは、確かにとてつもない財産であり、それが共有という限定条件つきではあるものの、自分のものになるのは非常に大きい……奪い取って私だけのモノにしてやりたいという気持ちもあるが、それは、つまり、結局のところ、最初に戻るだけの話。シューリを殺せなければ出来ないし、シューリを殺すのは非常に難しい……）


　アダムは、ぐるぐると頭を悩ませた結果、


　ついに、


「裏切りは絶対にありえない……一度でも、貴様が私に、わずかでも、ほんの少しの疑念でも感じさせた段階で関係は終了。それでも構わないのなら……本気で、貴様の……君のパートナーとなろう」


　返事を受けて、シューリは、いつものニタニタ顔に戻り、


「誓いまちゅよ、絶対に裏切りまちぇん。オイちゃんと、アーちゃんは、今日、この日より、流血で繋がった家族」


　言いながら、シューリは、自分の首をアダムに差し出した。
　すぐに意味が理解できたアダムは、


「いいだろう……その覚悟、確かに受け取った」


　言いながら、シューリの首にかみついて、ギリっと肉を噛みちぎり、ドクドクと溢れるシューリの血を飲んだ。


　続けて、アダムも首をさしだす。
　同様に、シューリも、アダムの首を噛み、流れる血を飲んだ。


　コクコクと喉がなる音。
　近づいているからわかる。




　トクトクと、シューリの心臓が拍動している。