６１話　本当の同盟

　６１話




「どこかで……『貴様に負けるのは仕方がない』などと、クソみたいな事を考えている自分がいる……それが何よりも憎い……貴様が、ただのメスブタならば……無邪気に、呑気に、ただ全力で、殺す方法だけを考えていられた……だが、貴様は……強い……本気で闘ったから分かる……貴様は美しい……貴様の方が、ふさわしいのではないかと、そんな事を思わせるほどの確かな輝きで満ちている……」


　本気の本音だと理解できた。


　シューリの脳に、また電気が走った。


　この女は、実直だ。
　ワルく言えば愚直。
　本物のおバカさん。


　『友になろう』と言ってきた時も、まあ、本当に、ヘッタクソだった。
　腹芸が不得意という不器用さ。


　それだって、完全に欠点だし、
　実際、ついさっきまでは、
　『無能が……』
　と、アダムの不器用さに腹立たしさすら覚えていたが、
　視点を変えてみれば、


（かわいい……）


　やはり、そんな事を思ってしまう。


　アバタ、エクボ。


　もう完全に、
　シューリは、アダムに堕ちていた。
　『それが狙いだった』ならば、見事な手腕だと尊敬するレベル。
　だが、これは違う。
　ただの素。
　アダムという女の人間性（人間じゃないが）。


　そこに、シューリは堕ちた。
　全てが完璧という訳じゃない。
　ただ、欠点すらも愛おしく感じ始めてきた。
　だから、結果として、限りなく完璧に近づいた。
　すべては、それだけの話。


　ゆえに、シューリは、


「アーちゃん」


　問いかける。
　聞きたい。
　必要はないが、
　確認だけしておきたいというワガママな欲求。




「お兄にぃのこと……ぃや」


　そこで、シューリは、ゴホンとセキを一つはさんで、


「センの事……好きでちゅか？」
「当たり前の事を聞くな。主上様に惚れない女などいないだろう」
「オイちゃんは別に、センの事、好きじゃないでちゅよ」
「ウソをつくな」
「ホントでちゅよ」
「アホか。ホレている男の話をする時以外で、女がそんな顔をすることはない」


　そんな、アダムの言葉を受けて、
　シューリは、ニタニタ顔ではない、満面の、ニコっとした笑顔を浮かべて、










「ははは……まあ、そうでちゅよね」










　シレっと、そう言った。
　常識。
　共通認識。
　共属意識
　溢れてくる共同体感情。




　観念と観念が結合していくのが分かった。
　本当は、最初から、コミュニティだった。
　だからこそ反発する部分もあったけれど、
　実はアソシエーションになりえた関係性。




　――シューリは、目を閉じて、


「んんっ」


　と、何かを飲み込んでから、


「アーちゃん」


　パっと目を開き、アダムの目を見て、


「オイちゃんと……本当に同盟を結びまちぇんか？」


「……バカが。もうこっちは本音をさらけ出したんだ。いまさら、探り合いを続ける気はない。私と貴様は――」


「この期におよんで、探り合いするほど、オイちゃんだってバカじゃないでちゅよ」


　ニタニタ顔はやめられない。
　だが、少しだけ真摯な声音にはできた。


　進歩というよりは配慮。




　だが、そんな違いなど、理解しろという方が難しく、
　だから、アダムは、相変わらず怪訝な顔で、シューリを睨んでいる。


　人間関係（どっちも人間じゃないけどね）の難易度を理解する。


　探り合いは終わっていない。
　けれど、これは、反発によるものではない。
　歩み寄り方の探り合い。


　アダムはまだ知らない。
　シューリが『折れてくれた』という事に、まだ気付けていない。


「しょうがないでちゅねぇ。オイちゃんと同盟を組むメリットを提示しまちゅ」


　そこで、シューリは、はぁあっと溜息をついて、


「まず、本気でケイコをつけてあげまちゅ。そうすれば、オイちゃんにグっと近づけまちゅよ」


「自分を殺せる存在をわざわざ自分で生み出そうというのか？　はっ、前提からして、ありえないな。そして、仮にその申し出が事実だったとしても、わざわざ貴様の手を借りずとも、私には、主上様という、極致理想の道標が――」


「センは、あれで意外と感覚派でちゅから、人に教えるのはヘタでちゅよ」






　センの教え方は、かなり極端にいうと、


　――敵がこう、こっちにダーっとくるだろ？
　そこを、右か左で、こう、ガーっといくんだよ。
　そしたらバチコーンと、なんだかんだで、王手飛車どりってな具合なワケよ。
　オーライ？


　――みたいな感じ。
　もちろん、本当のところは、そこまでミスターな感じではない。
　単純な『現闘の指導』ならば、そこそこ普通にもできる。
　だが、神闘の指導となると、複雑になりすぎて、センのスペックでは処理できなくなる。
　自分が理解するので精いっぱいで、それを、他人に教える事はできなくなる。




「あれに教わっているようでは、いつまでたってもオイちゃんには追いつけまちぇん」


　続けて、シューリは、


「メリット２、アーちゃんが知らないセンの事を教えてあげまちゅ。なんだかんだ、センと一番近い関係にあったのはオイちゃんでちゅから、他の連中よりも昔のセンについて色々詳しいでちゅよ。あと、オイちゃんは、センの事が……まあ、アレだったわけでちゅから、色々と記録も残していまちゅ。写真とか音声とか、色々……それを、アーちゃんとの共有財産にしてもいいでちゅよ」


　さらに、シューリは、


「で、これが一番のメリットなんでちゅけど……」


　シューリは、さらに、すぅう、はぁあっと深呼吸をして、


「この世で誰も見た事がない、オイちゃんの本音が見られまちゅ」