２１話　主文はあとまわし。

　２１話




「自分が負けた理由が分からないって顔をしているな。種明かしをしてやる。俺はさっき、空間でスプーン曲げをやったんだよ」


「……？」


「理解できないって顔だな。じゃあ、少しかみくだこうか。……どこから言おうかな。ちゃんと教えるとなると、やっぱり、最初からになるか……」


　センは、数秒だけ、虚空を眺めて、


「まず、神闘には、『虚実挟雑きょじつきょうざつの型』っていう戦闘方法があってな。メチャメチャ簡単に言えば――虚に見えて実、実に見えて虚、そのどちらかと思わせておいて、実はそれ以外、さてどれでしょうっつー、ふざけた択たくを押しつける神の戦闘スタイルの一つ」


　神の戦闘スタイルは山ほどある。
　虚実挟雑は、その中の、ほんの一つでしかない。


「それを応用して、次元の指向性を歪ませて、お前の志向性を曲げた」


　センの話を聞いて、アダムは当然のように怪訝顔を浮かべた。
　『何がなんだかサッパリ』と言いたげな顔。
　そんなアダムの『？顔』を見たセンは、ニっと微笑んで、


「まだ理解できないって？　当たり前だろ。俺が、その神髄を理解するのに何年かかったと思っていやがる」


　知って、より深く学んで、本当に理解して、経験を積んで、
　『分からない』と絶望して、それでももがいて、
　気の遠くなる膨大な時間を積むことで、どうにか、
　『少しだけ掴めた』と思ったものの、
　結局のところ、それはただの勘違いでしかなくて、
　絶望して、嘆いて、苦しんで
　それでも、まだもがいて、
　『わからない』と苦悩して、
　『これ、一生わからないんじゃ』と焦って、
　それでも、たくさん、たくさん、がんばって、
　けれど、やっぱり分からなくて、
　『わからない、わからない、わからない』
　と、もがき苦しむことにも飽き飽きして、
　それでも積んで積んで積んだ先に、
　ほんの少しだけ見えてきて、
　――そうして、ようやく、




　ジャンケンになる力。




　『けっきょく、これも、必勝法じゃなく、ただのジャンケンかい！』
　と、最後に嘆くまでがワンセット。
　それが神闘の神髄。


　なんと、バカバカしい話か。
　しかし、
　『そのバカバカしさを体験した者』にしか見えない風景というものが確かにある。


　センは、その風景を見ている。
　今のアダムには、何も見えていない。




「神の戦闘スタイルってのは、たいがい、初見殺しだ。磨き抜かれた武の極限、その結晶。理解し、盗み、研究し、鍛錬を重ねて、ようやく対処方法が見えてくる」


　存在値にどれだけ差があっても、今のアダムならば、封殺するのは難しくない。




　だってルール知らないんだもん。




　今のアダムは、目の前にチョキを出されて、『？』と首をかしげている状態。
　そんなヤツを相手にしている状態で、
　逆に、どうやって、負けろってんだ。


「今のお前の状況を丁寧に教えてやる。『スペックだけなら確実に俺より上のＳ級キャラ』を使っていて、ゲームの腕前も抜群だが、今の俺たちがやっている『この格ゲー』には慣れていないヤツ。ハッキリ言ってやる。その程度のヤツには負ける方が難しい」




　存在値が増えれば増えるほど出来る事は増えていく。
　可能性は爆発的に広がっていく。
　それはすなわち、型の種類が膨大になっていくという事。
　パターンとその派生が指数関数的に増えていく。
　そうなれば、根柢のルールそのものが変わっていく。


　『現世のお遊戯』と『神闘』は全くの別物。


　『ボウズめくり』と『歌ガルタ』の違い、
　『はさみ将棋』と『将棋』の違い、
　『五目並べ』と『囲碁』の違――


　センが、隅で地を囲っている間、アダムは、天元に黒を置いて、そこから横一列に五目並べようとしていたようなもの。




　一言で言えば、最初から、勝負になどなっていなかったのだ。




「言うまでもないが、俺の腕は全一級だぜ。使っているキャラは、お前と比べれば、かなりの弱キャラだが、関係ねぇ。ゲームが上手いだけの初心者なんざ一蹴だ」


　キャラスペックという点だけで見ればアダムの方が上。
　今のアダムは凄まじい。
　間違いなく『Ｓキャラ』といえる。
　誰が使っても強い、修正必須の優遇されすぎている最強キャラ。
　対して、センは、今のアダムと比べれば評価的には『Ａ－』が精々の、玄人向けキャラ。




　神闘に関しての説明はよくわからなかったが、『Ｓキャラどうこう』という、そっち方面の説明は理解できた。
　それは、先ほどの拳や蹴りに乗せて、『格ゲーという概念』について、むりやり流しこまれたからだ。


（つまりは、それだけの余裕があったという事……私など、相手にもなっていなかったという……こと……）


　キャラ的に、どっちが強いかといえば、アダムの方が強い。
　しかし、
　どっちが勝つかと言えば、もちろん、他の要素が多大にからんでくるわけで……


「初心者狩りは趣味じゃねぇが……マヌケに絡んできたのはそっちだ。その報いは受けてもらう」




　センのオーラに殺意がにじむ。
　センの頭は決してお花畑ではない。


「さぁて、説教はここまで。ここからは、――罰の時間だ」




　圧力が増していく。
　空気が冷たくなっていく。




「あれだけナメた態度をかましてきたんだ……まさか、ちょっと説教されて終わりだなんて思ってねぇよなぁ？」




　今のセンの声に、


「判決をいいわたす。主文はあとまわし。先に判決理由を述べる。お前は、俺を侮蔑した。ナメた口をきき、ナメた要求をしてきて、ナメた目で見てきた……ああ、あと二回殴られたな。あれは痛かった。……痛かったぞぉおおおおお！　……というわけで――」




　温かみは一切ない。
　軽口をはさみながら、しかし、表情は凍てついたまま。




「死刑を執行する。慈悲はない」