異世界大戦編　中編

　中編

　～～～

『……もう……どうしたらいいか、分からないのです。この、クソ以下の地獄でしかない戦争を終わらせたい！　しかし、ボクの力ではどうする事もできないのです！　戦火は広がり続ける！　バカは裏切りを！　クズは死を撒き散らす！　終わらない、終わらない、終わらない！　ボクは！　いったい、なんのために！』

『前を向け、平』

『師よ！　ボクは！　自分の無力さが憎い！　ボクは――』

『命令だ。前を向け』

『……』

『答えろ。お前の目の前には、誰がいる？』

『……師が』

『そうだ。ここには俺がいる』

　センは、ニっと太陽を巻きこむように笑って、

『見せてやるよ、希望。殺してやるよ、全部。豊かさを履き違えて幻想の既得権にとり憑かれたゴキブリどもを、神を理由にして自分の弱さから逃げるバカどもを、戦争を終わらせまいとする悪意そのものを、不条理を、不合理を、……グッチャグッチャになった、疑心暗鬼という世界のコード、その混沌を、……全部、まるごと、たたっ切って、前よりも綺麗に結び直してやるよ。根こそぎ、終わらせてやる。すべての絶望を殺してやる。世界を救ってやる』

『師よ……しかし……』

『黙って聞いてろ。今、世界に響かせる。俺の想い……俺の全部……』

　センは、肺が爆発するほど息を吸って、

『ヒーロー見参！！！』

　『虚像の光』を叫び、センは戦火に身を投じた。
　当時のセンは、すでに、『英雄なんて偶像』を信じられるほど幼くはなかった。
　けれど、センは、血に濡れて、ボロ雑巾になりながら、
　それでも、ヒーローを『騙り』ながら、命を燃やして、闘い続けた。

　その背中に、多くの者がついてきた。
　ハッキリ言おう。
　騙したんだ。
　『俺は英雄だ』と、
　『だから大丈夫だ』と、
　真っ赤な大嘘をついて、
　盛大に世の中を騙して、
　『地道』に、勢力を拡大させていった。

　叫べば終わる戦争などない。
　尺の決まった特撮じゃないんだ。
　地獄は決めゼリフ一つじゃ終わらない。

　戦争は長く続いた。
　多くの血が流れた。
　戦火が広がりすぎた。
　それぞれの世界が有する戦力が強大すぎた。

　世界一つという戦力と資源。
　それが全部で８つ。
　世界の数が絶妙だったというのも、あそこまでこじれた理由の一つ。
　社会学的、統計学的、人間学的、
　後のこじつけとも言えたが、そうでもないとも言えた。
　数秘術的に強いパワーを持つとか、
　達成と利益を追求する数字だとか、
　横に傾けたら無限になるとか、
　そういうギャグではなく……

　８というカルマ。
　因果という自己矛盾。
　そんなくだらない事は、おいておいて……

　～～の条約が結ばれれば、どうにか終わる。
　そう思った矢先、破壊工作でおじゃん。
　～～かけはしとなろうとした世界があった。
　その世界は、
　『まだ、この戦争を終わらせてもらっては困るのですよ』
　クズ共の手によって、『消滅』した。
　平和を愛した世界が消滅したことで、戦争は加速した。
　８が７になっても、ラッキーには移行しなかった。
　だから、そんなギャグじゃねぇんだよ。

　戦争は次のステージに至った。
　世界の消滅をきっかけに、平和を愛している者まで、武器をとったからだ。
　脆い正義は、より憤怒を燃え上がらせる。
　正義感は、何をしても許されるという大義名分、心の免罪符になった。

　多くが、正義を叫んで目の前の命を壊す。
　武の才能のある者は、子供でも容赦なく投入して、
　押し切ろうとして、耐えられ、被害だけが増えて――

　なんども、なんども、
　なんども、なんども、

　そんな事ばかりを繰り返して――

　どうにか整ってきた『平和』を叫ぶ勢力と、
　もろい弱さと身勝手に駆られた対抗勢力と、
　どちらにも属さないコウモリの第三勢力と、
　どこにでもいる不気味なダークホースとが、

　くりかえす。
　終わりなく。

　『地味』な地獄が、延々と続く。
　７０年。
　泥沼になった地獄が、さらに地獄を呼ぶ。

　悪意と憎悪は、収まりかけた火種を胞子のように撒き散らす。

　『統制されていない生命』という『業』。
　むき出しの『魔』が、鬼や龍を超えた悪そのものとなり、世界を覆い尽くす。
　このまま世界は、ゆるやかに死んでいく。
　誰もがそう思った。
　センを信じた者たちも、
　最後には、みんな諦めた。

　――むりだ。
　　　　　これは終わらない――

　……それでも、センは、闘い続けた。

　全世界の誰よりも、その身に傷を刻みながら、
　どんな地獄を前にしても、

　それでも！！

　――皆が望むヒーローを演じ続けた――